Le ultime realizzazioni del rover Opportunity? Direttore della fotografia. "Queste visualizzazioni di un tramonto alieno mostrano come doveva essere Opportunity, in un modo che raramente possiamo vedere, con movimento", ha dichiarato Mark Lemmon, membro del team scientifico rover della Texas A&M University. Le particelle di polvere rendono il cielo marziano rossastro e creano un bagliore bluastro intorno al sole.
Questi dolcetti natalizi della fotocamera panoramica del rover fanno sentire il resto di noi come se fossimo - quasi - lì su Marte, in piedi accanto al rover.
Lemmon ha lavorato con Jim Bell, scienziato capo della Pancam, della Cornell University per tracciare gli scatti e realizzare la simulazione di immagini in movimento da immagini prese a distanza di diversi secondi in entrambe le sequenze.
Il film al tramonto, che combina le esposizioni scattate il 4 novembre e il 5 novembre 2010, attraverso diversi filtri della fotocamera, accelera circa 17 minuti del tramonto in una simulazione di 30 secondi. Uno dei filtri è specificamente utilizzato per guardare il sole. Altri due filtri utilizzati per questi scatti forniscono informazioni sul colore. Il team di rover ha scattato immagini Pancam di tramonti in diverse occasioni precedenti, ottenendo informazioni scientificamente preziose sulla variabilità della polvere nell'atmosfera inferiore. La nuova clip è il film al tramonto più lungo mai prodotto da Marte, sfruttando l'adeguata energia solare attualmente disponibile per Opportunity.
Alla conferenza della American Geophysical Union della scorsa settimana, il responsabile del progetto MER John Callas ha dichiarato che Oppy sta producendo 600 wattora al giorno e che la leggera polvere che copre gli array solari ha portato la produzione di energia al 60% della piena potenza. Non male per gli array solari di quasi 7 anni, che sono stati ripetutamente ripuliti dalle raffiche di vento.
Le due lune marziane sono troppo piccole per coprire completamente la faccia del sole, vista dalla superficie di Marte, quindi questi eventi - chiamati transiti o eclissi parziali - sembrano abbastanza diversi da un'eclissi solare vista sulla Terra. Bell e Lemmon hanno scelto un transito di Phobos poco prima del tramonto su Marte il 9 novembre 2010, per una serie di esposizioni Pancam divise in quattro secondi l'una dall'altra e combinate nel nuovo film dell'eclissi di 30 secondi. Scientificamente, immagini distanti anni che mostrano la posizione esatta di Phobos rispetto al sole in un preciso momento nel tempo aiutano gli studi di lievi cambiamenti nell'orbita della luna. Questo, a sua volta, aggiunge informazioni sull'interno di Marte.
I film mostrano un lato artistico di coloro che lavorano con le immagini restituite dai rover.
"Da quasi sette anni, utilizziamo le telecamere su Spirit and Opportunity per aiutarci a sperimentare Marte come se fossimo lì, osservando questi panorami spettacolari per noi stessi", ha detto Bell. "Che si tratti di vedere tramonti ed eclissi gloriosi come questi, o dei molti diversi e incantevoli paesaggi sabbiosi e rocciosi che abbiamo attraversato nel corso degli anni, stiamo tutti davvero esplorando Marte attraverso le lenti dei nostri robusti emissari robotici.
"Mi ricorda una citazione preferita dell'autore francese Marcel Proust:" Il vero viaggio di scoperta non consiste nel cercare nuovi paesaggi, ma nell'avere nuovi occhi ", ha aggiunto.
