No, non è un UFO: è la "Mighty Eagle" della NASA, un prototipo di lander prototipo che ha trovato con successo e autonomamente il suo obiettivo durante un test di volo libero di 32 secondi al Marshall Space Flight Center ieri, 16 agosto.
Devi ammettere, però, che Mighty Eagle assomiglia al classico veicolo spaziale fantascientifico B-movie (se, a soli 4 piedi di altezza, marcatamente meno minaccioso per la popolazione generale).
Alimentato dal perossido di idrogeno puro al 90%, Mighty Eagle è un veicolo spaziale "verde" a basso costo progettato per funzionare in modo autonomo durante le future missioni di esplorazione dello spazio. Utilizza la fotocamera e il computer di bordo per determinare il percorso più sicuro verso un punto di atterraggio predeterminato.
Durante il volo di prova del 16 agosto, Mighty Eagle salì a 30 piedi, identificò un bersaglio dipinto a terra a 21 piedi di distanza, volò in quella posizione e atterrò in sicurezza, il tutto senza essere controllato direttamente.
"Questo è enorme. Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo primario di questa serie di test: far sì che il veicolo cercasse e trovasse il proprio obiettivo in modo autonomo con elevata precisione ", ha affermato Mike Hannan, ingegnere di controllo presso il Marshall Space Flight Center. "Non stiamo dirigendo il veicolo dalla sala di controllo. Il nostro software sta guidando il veicolo per pensare da solo ora. Da qui, testeremo la solidità del software per volare più in alto e scendere più velocemente, aspettandoci che il lander continui a cercare e trovare l'obiettivo ".
Sulla scia di un test di volo libero drammaticamente fallito del velivolo Morpheus il 9 agosto, un altro lander verde progettato da Johnson Space Center, i recenti risultati del team Mighty Eagle sono incoraggianti.
Ecco un video di un precedente volo di prova l'8 agosto:
I test futuri previsti fino a settembre faranno salire il lander fino a 100 piedi prima dell'atterraggio. Leggi di più qui.
Il prototipo di lander Eagle prototipo è stato sviluppato dal Marshall Center e dal Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory a Laurel, Md., Per la Divisione di scienze planetarie della NASA, Direzione della missione scientifica della sede centraleImmagine / video: NASA / Marshall Space Flight Center
