Il divorzio potrebbe essere peggiore per il legame genitore-figlio se i genitori si dividono quando i bambini sono piccoli, una nuova ricerca suggerisce.
Ma lo studio, dettagliato in un prossimo numero della rivista Personality and Social Psychology Bulletin, mostra anche che qualsiasi ansia o risentimento nutrono questi bambini verso i genitori divorziati quando gli adulti non sembrano riversarsi nelle loro relazioni romantiche. Inoltre, l'effetto complessivo della tempistica del divorzio sulle relazioni genitore-figlio era piuttosto modesto.
Le scoperte rafforzano l'idea che gli anni più giovani sono un periodo critico per formare attaccamenti e suggeriscono che il divorzio dei genitori nelle prime fasi della vita di un bambino può avere conseguenze durature per il loro legame con i genitori, anche se non ricordano il divorzio stesso .
Teoria dell'attaccamento
A partire dagli anni '60, gli psicologi John Bowlby e Mary Ainsworth iniziarono a studiare il modo in cui i bambini si legavano ai loro caregiver primari (di solito le mamme). Studi di follow-up hanno suggerito che i bambini che erano attaccati in modo sicuro ai loro caregiver tendevano a fare meglio più tardi nella vita rispetto a quelli che erano ansiosi o evitanti dei loro genitori. (Quando i genitori non sono disponibili, ad esempio, i loro figli possono imparare comportamenti evitanti, come non riuscire a esprimere i propri bisogni e diventare autosufficienti.) Altre ricerche hanno dimostrato che il divorzio ha effetti a lungo termine sui bambini.
Ma nella maggior parte degli studi sullo stile di attaccamento genitore-figlio, i ricercatori chiedono alle persone di ricordare retrospettivamente aspetti dell'infanzia - una tecnica notoriamente inaffidabile.
R. Chris Fraley, psicologo dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, e la sua collega Marie Heffernan hanno deciso di esaminare una misura più oggettiva dell'esperienza dell'infanzia: il divorzio.
Il team ha creato un sondaggio online su YourPersonality.net per valutare gli stili di attaccamento delle persone nei confronti dei genitori e degli altri cari. I partecipanti al sondaggio hanno anche indicato se e quando i genitori hanno divorziato.
Il team ha quindi analizzato le risposte di 7.335 persone, la maggior parte delle quali donne e oltre un terzo dei quali aveva divorziato da genitori.
Divorzio effetti
Quelli con genitori divorziati tendevano ad essere più ansiosi o distaccati con i loro genitori, sebbene l'effetto complessivo fosse piuttosto piccolo.
È interessante notare che i ricercatori hanno affermato che coloro i cui genitori hanno divorziato in precedenza sembravano essere maggiormente colpiti. Inoltre, i bambini avevano relazioni migliori con il genitore con cui vivevano dopo il divorzio (di solito la madre).
"Scopriamo che i bambini sono più saldamente attaccati al genitore con cui vivono, dopo il divorzio. Non sappiamo se si tratti di una relazione causale; potrebbe benissimo essere che molti accordi di affidamento siano guidati, in parte, da la qualità esistente del rapporto tra genitori e figli ", ha scritto Fraley in un'e-mail.
Amore resiliente
Nel complesso, tuttavia, le persone erano abbastanza resistenti.
"La cosa promettente nella ricerca è che le persone che hanno vissuto il divorzio in giovane età non sembrano stare peggio nelle loro relazioni sentimentali", ha detto Howard Steele, professore di psicologia alla New School for Social Research di New York.
Tuttavia, i risultati supportano l'idea che la prima infanzia è un periodo di tempo critico per formare attaccamenti.
"I genitori iniziano a gettare le basi della relazione che avranno con i loro figli il giorno della nascita dei loro figli, se non prima", ha scritto Fraley. "Questo non significa che le prime esperienze determinino il nostro futuro. Ma alcune delle nostre ricerche indicano che il residuo delle esperienze che hanno luogo in anticipo potrebbe essere più sostanziale delle esperienze che si verificano in seguito."
