Alcuni degli oggetti più estremi che conosciamo nell'Universo sono le magnetar. Ora i ricercatori pensano di avere una migliore comprensione da dove provengono queste esplosioni. Cosa li sta causando? Questo è ancora un mistero.
Nel 2003, gli astronomi hanno visto una stella di neutroni precedentemente sconosciuta illuminata da un fattore 100, diventando brevemente visibile a una collezione di potenti osservatori. Dopo aver rilevato le pulsazioni delle radiazioni provenienti dalla sua superficie, gli astronomi hanno capito di avere a che fare con una magnetar.
I magneti erano una volta stelle almeno 8 volte più grandi del nostro Sole. Dopo che la stella esplose come una supernova, tutto ciò che rimase fu il minuscolo - ma massiccio - nucleo. L'intera massa del Sole è stata racchiusa in un oggetto non più grande di circa 15 km (9 miglia di diametro).
Una grande massa racchiusa in una piccola area la rende una stella di neutroni, ma un campo magnetico tremendamente potente lo inserisce nella classe magnetar.
L'analisi di questo nuovo magnetar, noto come XTE J1810-197, ha permesso agli astronomi di rintracciare il recente scoppio in una regione appena sotto la sua superficie. In effetti, furono in grado di restringere la regione a un'area di circa 3,5 km (2 miglia) di diametro. Potrebbero anche determinare che il campo magnetico sull'oggetto è circa 6 trilioni di volte più potente del campo magnetico terrestre.
Il processo che ha effettivamente creato lo sfogo è ancora un mistero. Gli astronomi sono certi che il campo magnetico abbia contribuito a scatenare l'esplosione, ma non sono sicuri di quale sia il meccanismo.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
