La Corte Suprema annuncerà la sua sentenza su due casi di matrimonio omosessuale questo mese, cambiando potenzialmente il panorama legale di migliaia di coppie gay. Ma a seconda di come decide la Corte, le sentenze potrebbero sollevare più domande di quelle a cui rispondono.
Ciò è particolarmente vero se i giudici decidono di governare in modo restrittivo Hollingsworth contro Perry, il caso relativo alla proposta 8 della California, mentre annullava il Defence of Marriage Act nell'altro caso giudiziario dinanzi a loro, Stati Uniti contro Windsor. I giudici potrebbero limitare la loro decisione sul matrimonio omosessuale con la California e solo alcuni stati mentre decidono che il governo federale deve riconoscere i matrimoni omosessuali, cosa che al momento non lo è. Se ciò accade, il mal di testa quotidiano di essere una coppia dello stesso sesso in America potrebbe non diminuire di molto.
"Penso che il più grande malinteso che la gente abbia è che 'Okay, questa settimana o la prossima settimana, avremo la risposta'", ha dichiarato Anthony Infanti, professore alla facoltà di giurisprudenza dell'Università di Pittsburgh, specializzato in questioni fiscali per i gay e coppie lesbiche. "Avremo un risposta."
Presentazione del caso: proposta 8
A marzo, la Corte ha ascoltato argomenti orali in entrambi Hollingsworth contro Perry e Stati Uniti contro Windsor. Il primo caso è incentrato sulla Proposition 8, un'iniziativa elettorale della California del 2008 che ha revocato il diritto al matrimonio omosessuale che era stato dato da un giudice mesi prima. La Corte d'Appello del Nono Circuito ha dichiarato incostituzionale la Proposta 8, ma i matrimoni omosessuali sono stati sospesi in California in attesa dell'attuale appello della Corte Suprema.
La Corte Suprema ha molte opzioni nel decidere sulla questione Prop. 8. I giudici potrebbero decidere che i difensori della proposta non hanno alcuna posizione legale per portare il caso, il che consentirebbe effettivamente il matrimonio tra persone dello stesso sesso in California ma non pregiudicherebbe il resto del paese. Potevano emettere una sentenza restrittiva sulla base del fatto che la California avesse un matrimonio omosessuale e poi lo avrebbero rimosso in modo incostituzionale, il che avrebbe portato a un matrimonio omosessuale legale solo in California.
In alternativa, la corte potrebbe dichiarare che la California, permettendo alle coppie dello stesso sesso unioni civili ma non il matrimonio, sostiene una situazione incostituzionale "separata ma uguale". Staccare la Prop. 8 per questi motivi avrebbe effetti su alcuni altri stati che non consentono il matrimonio tra persone dello stesso sesso ma che consentono unioni domestiche o unioni civili, probabilmente convertendo quei sindacati in matrimoni, ha detto Infanti.
Infine - e molto improbabile, secondo la maggior parte degli osservatori della Corte - i giudici potrebbero affrontare se negare i diritti di matrimonio delle coppie dello stesso sesso con la Proposizione 8 viola la clausola di uguale protezione della Costituzione, che potrebbe tradursi in una legalizzazione a livello nazionale.
Emissione federale: DOMA
Il secondo caso davanti al tribunale, Stati Uniti contro Windsor, è una sfida alla Defense of Marriage Act (DOMA), una legge che impedisce al governo federale di riconoscere i matrimoni omosessuali dichiarati validi dai singoli stati.
Ancora una volta, i giudici potrebbero decidere il caso DOMA sul fatto che i difensori della legge abbiano una posizione legale, sostenendo efficacemente lo status quo. Se decidono il caso nel merito, possono difendere la legge o annullarla. Ecco dove le cose si fanno interessanti, secondo Infanti.
Supponendo che la Corte non pronunci una sentenza radicale che legalizzi il matrimonio tra persone dello stesso sesso con la Proposizione 8, l'eliminazione della DOMA non risolverebbe necessariamente problemi legali per le coppie gay, ha detto Infanti. Prendi le tasse: in questo momento, le coppie sposate legalmente nel loro stato di origine devono in genere compilare moduli fiscali comuni per scopi statali e moduli fiscali singoli per scopi federali, un processo che costa tempo e denaro extra.
Se la DOMA viene abrogata, le coppie negli stati che riconoscono il matrimonio omosessuale avranno più facilità. Saranno in grado di presentare dichiarazioni dei redditi congiunte per scopi sia statali che federali. Ma le coppie negli stati in cui il matrimonio omosessuale non è riconosciuto avranno ancora mal di testa. Potrebbero essere in grado di presentare una domanda congiuntamente al governo federale, ma dovranno comunque compilare moduli fiscali singoli per il loro stato d'origine.
"Stai solo muovendo i pezzi", ha detto Infanti. "Invece di creare una seccatura per le persone negli stati che riconoscono la relazione, ora stai creando una seccatura per le persone negli stati che non riconoscono la relazione."
Abbattere DOMA farebbe anche poco per aiutare le coppie gay a navigare nel mosaico delle leggi statali, ha detto Infanti. Non è chiaro come il governo federale avrebbe a che fare con le coppie gay sposate che si trasferiscono in uno stato che non riconosce il matrimonio gay, né cosa succederebbe alle coppie che escono dallo stato per farsi autostop.
"Se sei sposato e sei una coppia dello stesso sesso, non puoi essere certo che la legge dello stato ti proteggerà, perché non sarai sempre nel tuo stato", ha detto Infanti. In molti casi, ha detto, le coppie gay sposate dovranno ancora redigere documenti legali, come le procure, nel caso in cui qualcosa accada a uno di loro mentre si trovano fuori dal loro stato di origine.
Opinione pubblica
Resta da vedere anche il modo in cui le decisioni della Corte suprema risuoneranno con l'opinione pubblica. Già, le forze pro e anti-proposizione 8 si stanno preparando per l'ennesima iniziativa elettorale sulla questione nel 2014, a seconda di come decide la Corte, secondo Reuters.
Nel frattempo, un sondaggio appena pubblicato dal Pew Research Center rileva che il 72% degli americani crede che la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso sia "inevitabile". Tra i sostenitori del matrimonio gay, quel numero è dell'85 percento, ma anche la maggioranza degli oppositori (59 percento) vede il risultato come un dato di fatto.
Alcuni sostenitori hanno espresso preoccupazione per il fatto che un'ampia decisione della Corte che legalizza il matrimonio tra persone dello stesso sesso potrebbe generare una reazione, portando a una situazione come il dibattito sull'aborto. Nel 1973, la decisione della Corte il Roe v. Wade concesso il diritto all'aborto prima della vitalità fetale, ma il problema è ancora oggi un tasto di scelta rapida, con molti stati che aumentano le restrizioni.
Tuttavia, almeno uno studio suggerisce che il contraccolpo potrebbe non essere un problema, se la Corte dovesse decidere di legalizzare il matrimonio omosessuale a livello nazionale. In due esperimenti, i partecipanti che hanno letto delle sentenze dei tribunali statali e federali che consentono il matrimonio tra persone dello stesso sesso si sono effettivamente sentiti più positivamente sul matrimonio gay di quanto non abbiano fatto prima di leggere i casi. Lo studio, che non è stato ancora pubblicato in una rivista peer-reviewed, appare sul blog di scienze politiche The Monkey Cage.
