Nonostante il fatto che gli uomini siano sempre più coinvolti nella vita familiare, gli stereotipi su papà persistono ancora: è un brontolio. È immaturo. Non ha mai visto un pannolino sporco che si sarebbe offerto volontario per cambiare.
Si, come no.
La ricerca sta rivelando sempre più che i papà fanno una grande differenza nella vita dei loro figli - e (sorpresa, sorpresa), sono perfettamente in grado di essere genitori competenti. Ad esempio, i papà possono riconoscere le grida del loro bambino e le loro mamme e, in alcuni casi, una relazione padre-figlio può influenzare la vita di quel bambino in misura maggiore rispetto al legame madre-figlio.
"Dato il ruolo crescente delle donne come capofamiglia in una grande minoranza di famiglie, è importante rendersi conto che gli uomini portano più del denaro all'impresa madre", ha dichiarato W. Brad Wilcox, un sociologo dell'Università della Virginia che studia matrimonio e famiglie .
Il papà coinvolto
Lo stereotipo di papà maldestro è una caricatura preferita per gli esperti di marketing. Nel marzo 2012, il marchio di pannolini Huggies ha lanciato una campagna pubblicitaria che ha chiamato il tempo da solo con il papà "il test finale" per i loro pannolini - una frase presa per significare che i padri erano troppo stupidi per gestire il cambio del pannolino. Il marchio ha rapidamente imparato che i padri moderni non accettano gentilmente tali implicazioni. Dopo una protesta e una petizione online, Huggies ha tirato fuori le pubblicità e le ha modificate per renderle più adatte ai papà.
L'incidente illustra come la paternità, come la maternità, sia cambiata nel tempo. Le madri continuano ad assumere una quantità sproporzionata di assistenza all'infanzia e alle faccende domestiche rispetto ai padri, ma i padri stanno recuperando terreno. A partire dal 2011, secondo il Pew Research Center, i padri hanno trascorso sette ore a settimana nella cura dei figli e 10 ore a settimana nelle faccende domestiche. Questo è circa la metà di quello che fanno le madri, ma è un grande salto dal 1965, quando i papà facevano solo due ore e mezza alla settimana di assistenza all'infanzia e quattro ore di lavoro domestico.
Papà sempre più coinvolti sono buone notizie per i bambini, suggeriscono studi. Ad esempio, i papà che nutrono e giocano con i loro bambini hanno figli che crescono per avere QI più alti, secondo un rapporto del 2006 dell'Ufficio sull'abuso e l'abbandono dei minori. Questi benefici si estendono anche negli anni dell'adolescenza: nel 2001, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha scoperto che i bambini con padri biologici altamente coinvolti avevano il 43% di probabilità in più rispetto ai bambini senza padri biologici coinvolti di guadagnare principalmente A in classe a scuola. (Altri studi sulla paternità suggeriscono che patrigni, padri adottivi e altre figure paterne possano offrire gli stessi benefici ai bambini dei padri biologici.)
E sentiti libero di gettare stereotipi sull'istinto materno che migliora le capacità genitoriali di papà fuori dalla finestra. Un articolo pubblicato ad aprile sulla rivista Nature Communications ha rivelato che è l'esperienza, non il genere, a indurre un genitore nella voce di suo figlio. Finché gli uomini trascorrevano almeno quattro ore al giorno con il loro bambino, erano bravi quanto le mamme nel dire la differenza tra il pianto del loro bambino e quelli degli altri bambini.
Tocco di un padre
I papà influenzano la vita dei loro figli in modo particolarmente forte in quattro aree, Wilcox, che ha co-curato il libro "Genere e genitorialità: prospettive scientifiche biologiche e sociali" (Columbia University Press, 2013), ha detto a LiveScience. Uno è il modo in cui giocano con i loro bambini: i papà hanno più probabilità di essere difficili da affrontare rispetto alle mamme, uno stile di gioco che aiuta a insegnare ai bambini a controllare i loro corpi ed emozioni. I padri hanno anche maggiori probabilità di incoraggiare i loro figli ad affrontare il rischio, sia nel parco giochi che nella vita. Ciò influenza le ambizioni dei bambini nel lungo periodo. I papà che credono nell'uguaglianza di genere, ad esempio, hanno più probabilità dei papà con credenze sessiste di avere figlie con alte ambizioni di carriera, secondo una ricerca presentata all'incontro del 2013 della Society for Personality and Social Psychology a gennaio. In effetti, le credenze di genere dei padri erano più influenti sulle loro figlie rispetto alle credenze delle mamme.
Una forte relazione con i papà protegge anche i bambini, ha detto Wilcox. I bambini con padri coinvolti hanno meno probabilità di diventare vittime di violenze o abusi sessuali. Una buona relazione con il papà può anche influenzare il comportamento sessuale di un bambino. Gli adolescenti vicini ai loro padri iniziano a fare sesso dopo, in media, uno studio dell'ottobre 2012 sulla rivista Pediatrics trovato. Gli adolescenti ascoltano i loro padri, anche se potrebbe non sembrare così, lo studio ha anche scoperto: i padri che hanno approvato l'attività sessuale precoce avevano maggiori probabilità di avere adolescenti sessualmente attivi rispetto ai padri che non approvavano. (Lo studio comprendeva patrigni, padri biologici, padri adottivi e persino "figure paterne" maschili come gli zii sotto l'ombrello dei papà.)
Alla fine, ha detto Wilcox, i papà tendono a stabilire una disciplina più solida rispetto alle mamme. Le madri disciplinano di più i bambini, ha detto, perché trascorrono più tempo con i bambini, ma le loro strategie tendono a consentire una maggiore negoziazione e regole piegate. Nessuna strategia è migliore o peggiore, ha detto Wilcox, ma è vantaggioso per i bambini essere esposti ad entrambi.
I papà sono spesso citati per la loro influenza sui loro figli, ma anche la relazione padre-figlia è estremamente importante, ha affermato Linda Nielsen, psicologa della Wake Forest University e autrice di "Relazioni padre-figlia: ricerca e problemi contemporanei" (Routledge, 2012 ).
"Il padre avrà generalmente un maggiore impatto sulle ambizioni di sua figlia, sull'assertività, sul tipo di atteggiamenti di cui ha bisogno per andare avanti a scuola e per andare avanti nel mondo del lavoro e per andare avanti finanziariamente", ha detto Nielsen a LiveScience. Questo perché, anche se sempre più mamme lavorano fuori casa, i padri hanno ancora maggiori probabilità di avere un lavoro che richiede assertività, capacità di negoziazione e leadership, ha affermato.
Quanto a come costruire il tipo di relazione padre-figlio che aiuterà i bambini ad andare avanti, Nielsen raccomanda un sacco di tempo di qualità e incoraggia le mamme a salire a bordo. Le madri spesso fungono da "guardiani" in quanto un bambino, in particolare una figlia, si avvicina a suo padre. Se la mamma è ferita quando una figlia vuole confidarsi con papà, può fermare quella dinamica padre-figlia, Nielsen ha detto.
Nel frattempo, i papà dovrebbero aprirsi alle figlie su questioni personali, ha detto Nielsen, uscendo dalla pista di parlare del tempo, dello sport e del denaro. La linea di fondo: un padre premuroso conta.
"Più papà interagiscono con i loro figli", ha detto Wilcox, "più è probabile che i loro figli crescano bene".
