Credito d'immagine: ESA
La prima opportunità per Mars Express di ascoltare Beagle 2 è arrivata e finita, e finora c'è solo silenzio. Diversi altri tentativi sono previsti per i prossimi giorni e ora che Mars Express ha raggiunto la sua orbita operativa, dovrebbero esserci molte opportunità di ascoltare Beagle 2 se è ancora intatto sulla superficie di Marte.
L'orbita Mars Express dell'ESA fece il suo primo tentativo di stabilire un contatto con il lander Beagle 2, dopo che i due veicoli spaziali si separarono il 19 dicembre 2003.
L'orbita ha fatto il suo primo passaggio sul sito di atterraggio Beagle 2 oggi alle 13:13 CET, ma non è stato in grado di ricevere alcun segnale dal piccolo lander. Altri tentativi di contattare Beagle 2 sono previsti nei prossimi giorni.
Beagle 2 è stato rilasciato il 19 dicembre su una rotta verso il Pianeta Rosso da Mars Express, la nave madre per la crociera interplanetaria di 400 milioni di chilometri. Sei giorni dopo entrò nell'atmosfera marziana e sarebbe dovuto atterrare sul sito quasi equatoriale di Isidis Planitia.
Da allora, i tentativi di comunicare con il lander attraverso l'orbita Mars Odyssey della NASA e i radiotelescopi sulla Terra non hanno avuto successo.
L'orbita di Mars Express entrò con successo nell'orbita di Marte quasi contemporaneamente all'atterraggio di Beagle 2. Quindi, all'inizio di gennaio, ha fatto una serie di manovre pianificate per cambiare la sua orbita equatoriale in una polare, per prepararsi per la sua missione scientifica e per entrare in contatto con Beagle 2.
A differenza di Mars Odyssey e dei radiotelescopi, Mars Express ha un sistema di comunicazione che è stato completamente testato per contattare Beagle 2, il che dà all'ESA una maggiore sicurezza nel raccogliere il segnale nei prossimi giorni.
"Non abbiamo ancora perso la speranza di contattare Beagle 2, ma sappiamo anche che è atterrato su un pianeta implacabile". ha dichiarato David Southwood, direttore scientifico dell'ESA.
"Ci sono ancora opportunità per entrare in contatto con Beagle nei prossimi giorni e stiamo facendo del nostro meglio. Tuttavia, il nostro veicolo spaziale Mars Express ha ormai raggiunto la sua orbita operativa e funziona bene; So che la comunità scientifica sta aspettando con impazienza i suoi primi risultati.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
