Bentornato a Messier lunedì! Continuiamo il nostro omaggio al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando Messier 6, altrimenti noto come NGC 6405 e Butterfly Cluster. Godere!
Alla fine del XVIII secolo, Charles Messier era impegnato a caccia di comete nel cielo notturno e notò diversi oggetti "nebulosi". Dopo averli inizialmente scambiati per le comete che stava cercando, iniziò a compilare un elenco di questi oggetti in modo che altri astronomi non facessero lo stesso errore. Conosciuto come il Catalogo Messier, questo elenco è composto da 100 oggetti, costituiti da galassie, nebulose e ammassi stellari distanti.
Questo catalogo diventerebbe una pietra miliare nella storia dell'astronomia, così come lo studio di Deep Sky Objects. Tra i molti oggetti famosi in questo catalogo c'è M6 (aka. NGC 6405), un ammasso aperto di stelle nella costellazione dello Scorpione. A causa della sua vaga somiglianza con una farfalla, è noto come il cluster di farfalle.
Descrizione:
Situato nella costellazione dello Scorpione, M6 è situato alla distanza angolare più vicina di qualsiasi Oggetto Messier dal Centro Galattico - che si trova nella costellazione del Sagittario, ma vicino al bordo a 3 costellazioni di Sagittario, Scorpius e Ofiuco. Le stime della distanza del cluster di farfalle sono variate nel corso degli anni, con una media di circa 1.600 anni luce.
Le 80 stelle che compongono M6 si muovono tutte insieme nello spazio in un'area che copre tra i 12 ei 25 anni luce e potrebbero essersi formate da 51 a 95 milioni di anni fa. La più luminosa delle sue stelle è una variabile nota come BM Scorpii, un supergigante giallo o arancione che cambia la sua grandezza tra 5,5 e 7 con un periodo semi-regolare. Tuttavia, la maggior parte delle stelle qui sono stelle calde, blu di sequenza principale di tipo spettrale B4-B5.
I membri di questo gruppo si formarono nella stessa gigantesca nuvola molecolare e sono ancora vagamente legati l'uno all'altro. Sono stati condotti studi sulle stelle della sequenza principale superiore di Messier 6 per campi magnetici forti e altamente strutturati, portando i ricercatori a comprendere ulteriormente le origini e l'evoluzione delle stelle Ap in ammassi aperti.
Storia dell'osservazione:
Si ritiene comunemente che il primo astronomo a registrare la posizione del Cluster di farfalle nel cielo sia stato Giovanni Battista Hodierna nel 1654. Tuttavia, Robert Burnham, Jr. ha suggerito nel "Manuale celeste" che Tolomeo potrebbe averlo visto mentre notava il Cluster di Tolomeo (M7). Mentre Hodierna lo aveva registrato, fu scoperto di nuovo in modo indipendente da Philippe Loys de Cheseaux nel 1745-46, e fu il primo a riconoscerlo come "un ammasso stellare molto bello".
Anche Nicholas Lacaille lo inserì nel suo catalogo del 1751-52 come Lac III.12 e fu recuperato ancora una volta da Charles Messier il 23 maggio 1764. A registrò nelle sue note in occasione:
“Nella stessa notte del 23-24 maggio 1764, ho determinato la posizione di un ammasso di piccole stelle tra l'arco del Sagittario e la coda dello Scorpione: a vista semplice [ad occhio nudo], questo ammasso sembra formarsi una nebulosa senza stelle, ma il minimo strumento che si impiega per esaminarla fa vedere che non è altro che un ammasso di piccole stelle. Lacaille ce l'ha. ”
Tuttavia, è stato Robert Burnham Jr. a essere accreditato di dare alla nebulosa il suo soprannome. Come lo descrisse nel suo "Manuale celeste": "L'autore attuale lo considera uno dei grappoli più attraenti nei cieli per piccoli strumenti, un gruppo completamente affascinante la cui disposizione suggerisce la sagoma di una farfalla ad ali aperte".
Individuazione di Messier 6:
Uno dei modi più semplici per trovare il "Cluster di farfalle" è riconoscere i due familiari asterismi della costellazione di Scorpione e Sagittario. La stella luminosa che rappresenta lo "pungiglione" sulla coda dello Scorpione è Lambda. Punta il binocolo a tre larghezze di dito a nord-est. Sotto i cieli scuri si mostrerà come una macchia nebulosa nel cielo, ma non confonderlo con il suo vicino più luminoso, a sud-est, M7. In binocolo, le stelle di Messier 6 sembreranno tutte con la stessa luminosità e l'asterismo "a farfalla" sarà inconfondibile.
In un telescopio verranno rivelate molte più stelle, rendendo l'omonimo un po 'più difficile da riconoscere, ma più interessante perché si vedono più stelle e si distingue il colore. Tuttavia, osserva questo gruppo di notte quando c'è una piccola nuvola nel cielo o al chiaro di luna. Vedrai la forma in un telescopio abbastanza chiaramente allora! Assicurati di mantenere un ingrandimento minimo quando usi un telescopio, perché si tratta di un grande ammasso stellare aperto.
E per tua comodità, ecco i rapidi fatti su M6:
Nome oggetto: Messier 6
Denominazioni alternative: M6, NGC 6405, Lac III.12, ammasso di farfalle
Tipo di oggetto: Digitare "E" Open Star Cluster
Costellazione: Scorpione
Ascensione retta: 17: 40.1 (h: m)
Declinazione: -32: 13 (deg: m)
Distanza: 1.6 (kly)
Luminosità visiva: 4.2 (mag)
Dimensione apparente: 25,0 (arco minimo)
Goditi il tuo osservare le stelle!
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner a Messier Objects, M1 - The Crab Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons del 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
