Le nuvole d'alta quota nel vortice stagionale polare meridionale di Titano si illuminano debolmente in questa immagine del veicolo spaziale Cassini della NASA.
Con tempeste selvagge e un vasto sistema di anelli, nulla sembra piccolo intorno a Saturno. Ma mentre la navicella spaziale Cassini della NASA si snoda in alto sopra i poli di Saturno, gli scienziati si stanno prendendo del tempo per esplorare le piccole cose tra cui un vortice turbinante, la luna in miniatura Mimas e un'altra minuscola ovoide luna chiamata Methone.
Il vortice vorticoso di Titano, in basso a destra, brilla intensamente contro le nuvole polari sud in questa nuova immagine del veicolo spaziale Cassini della NASA. Gli scienziati stanno monitorando lo sviluppo della massa vorticosa di gas per cercare di capire il clima legato al prossimo inverno al polo sud della luna. Per un primo piano a colori del vortice, vedere il colorato Vortice polare meridionale di Titano. Se sei più interessato a una visualizzazione in movimento, controlla il vortice in movimento.
Cassini ha acquisito la visione del vortice su Titano il 31 agosto 2012 utilizzando uno speciale filtro sensibile alla luce nel vicino infrarosso. Cassini prese questa immagine da una distanza di circa 1,2 milioni di chilometri (750.000 miglia) sopra il polo sud di Titano. È quasi tre volte la distanza tra Terra e Luna. Il più piccolo dettaglio su questa immagine è largo circa 4 miglia.
"Nota i movimenti e i modelli di nuvole meravigliosamente dettagliati", ha scritto Carolyn Porco, team di imaging di Cassini a capo del sito Web CICLOPS, "molto probabilmente il risultato della convezione a cellule aperte - già visibile in questo affascinante fenomeno che noi di Cassini abbiamo avuto la fortuna di catturare , per la prima volta, in procinto di nascere. "
Methone sembra un piccolo uovo grigio in questa immagine del veicolo spaziale Cassini della NASA.
La scorsa settimana, il team di imaging di Cassini ha rilasciato due splendide immagini di Saturno. Il piccolo metone a forma di uovo (pronunciato meh-tho-nee) è largo appena 3 chilometri (2 miglia). Cassini ha scoperto questa luna nel 2004 che si staglia tra Mimas ed Encelado a soli 194.000 km (120.000 miglia) sopra Saturno. Dalla superficie liscia di Methone, Saturno deve essere una vera meraviglia. Le piccole lune come Methone sono generalmente non rotonde. Gli scienziati credono di non avere la massa per riunirsi in una forma rotonda. Il lato principale di Methone è illuminato in questa immagine e ad una distanza di soli 4.000 km (2.500 miglia) la caratteristica più piccola che si può vedere è di circa 27 metri (88 piedi).
La luna Mimas di Saturno è sminuita da Saturno e dai suoi anelli in questa spettacolare immagine della navicella spaziale Cassini della NASA
Non sbattere le palpebre o potresti perdere un puntino nella parte in alto a sinistra di Saturno. Mimas è sminuito non solo dagli anelli di Saturno, ma anche dalle gigantesche tempeste visibili nell'emisfero settentrionale e meridionale Mimas è largo solo 396 km (246 miglia) ed è il 20 ° satellite più grande del sistema solare. La luna potrebbe facilmente adattarsi ai confini della Spagna e della maggior parte degli stati occidentali negli Stati Uniti Cassini ha preso questa immagine spettacolare da una distanza di 2,4 milioni di chilometri (1,5 milioni di miglia) da Saturno.
Fonte: NASA Jet Propulsion Laboratory e Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
