Gli scienziati hanno scoperto uno strato precedentemente sconosciuto in agguato nell'occhio umano.
La nuova parte del corpo, soprannominata strato di Dua, è una struttura magra ma resistente con uno spessore di soli 15 micron, dove un micron è un milionesimo di metro e più di 25.000 micron equivalgono a un pollice. Si trova nella parte posteriore della cornea, il tessuto sensibile e trasparente nella parte anteriore dell'occhio umano che aiuta a focalizzare la luce in arrivo, affermano i ricercatori.
Il film prende il nome dal suo scopritore, Harminder Dua, professore di oftalmologia e scienze visive all'Università di Nottingham. Dua ha dichiarato in una dichiarazione che la scoperta non cambierà solo ciò che gli oftalmologi sanno sull'anatomia dell'occhio umano, ma renderà anche le operazioni più sicure e semplici per i pazienti con una lesione in questo strato.
"Dal punto di vista clinico, ci sono molte malattie che colpiscono la parte posteriore della cornea, che i medici di tutto il mondo stanno già iniziando a mettere in relazione con la presenza, l'assenza o lo strappo in questo strato", ha detto Dua in una nota.
Dua e colleghi, per esempio, credono che una lacrima nello strato di Dua sia ciò che provoca idrope corneali, che si verificano quando l'acqua dall'interno dell'occhio si precipita dentro e porta ad un accumulo di fluido nella cornea. Questo fenomeno si riscontra in pazienti con cheratocono, un disturbo degenerativo dell'occhio che fa assumere la cornea a forma di cono.
Lo strato di Dua si aggiunge ai cinque strati precedentemente noti della cornea: l'epitelio corneale nella parte anteriore, seguito dallo strato di Bowman, lo stroma corneale, la membrana di Descemet e l'endotelio corneale nella parte posteriore.
Dua e colleghi hanno scoperto il nuovo strato tra lo stroma corneale e la membrana di Descemet attraverso trapianti corneali e innesti sugli occhi donati per la ricerca. Hanno iniettato minuscole bolle d'aria per separare i diversi strati della cornea e hanno scansionato ciascuno usando un microscopio elettronico.
La ricerca è stata dettagliata nella rivista Ophthalmology.
