“La frase più emozionante da ascoltare nella scienza, quella che annuncia nuove scoperte, non è Eureka! (L'ho trovato!) Ma piuttosto "hmm ... è divertente ..." "(Isaac Asimov)
Alcuni anni fa, lo zooite Hanny van Arkel ha scoperto il Voorwerp di Hanny in un'immagine SDSS di una galassia ("Qual è la roba blu qui sotto? Qualcuno?"), E un nuovo termine è entrato nel lessico degli astronomi ("voorwerpje").
Molto tardi l'anno scorso, anche Zooitch Mitch ha avuto un momento "che è divertente ...", su uno spettro (sì, hai letto bene, uno spettro!).
Ora né Hanny né Mitch hanno dottorati in astronomia ...
Ma sto divagando; che cosa ha scoperto esattamente Mitch? Giudica per te stesso; ecco lo spettro della stella in questione (prende il nome immediatamente riconoscibile 587739406764540066):
"Ho chiesto a un paio di aficionados nani bianchi, e non ricorda di aver visto nessuna stella con queste caratteristiche (né Jim Kaler, che ha scritto il libro sugli spettri stellari)", ha scritto Bill Keel, un astronomo zooista noto come NGC3314, dando il via a un raffica di post sul forum e una discussione molto interessante!
"Possiamo escludere qualcosa lungo la linea di vista, possibilmente una nuvola molecolare fredda?" EigenState ha scritto; "Se entrambe le stelle si muovono a SE (verso l'angolo in basso a sinistra), la stella (quadrata) di Mitch potrebbe essere colpita da detriti nella scia della stella rossa (triangolo)? Sto pensando alla pista lasciata da Mira. Quindi lo spettro sarebbe una nana bianca che brilla attraverso i detriti della stella rossa raffreddata? " disse Budgieye. NGC3314 ha proseguito "Non può essere come la nostra attuale Oort Cloud poiché non vediamo l'assorbimento locale da parte nostra di fronte a molte stelle vicino al piano dell'eclittica. Per mostrarlo con forza, dovrebbe quindi essere molto più denso o fisico molto più piccolo. Questo appena dentro - questo potrebbe essere l'esempio più estremo di una nana bianca DZ, che ha metalli di superficie. Le nane bianche non dovrebbero, perché la loro intensa gravità superficiale generalmente ordina gli atomi atmosferici per densità, quindi è stato suggerito (con qualche supporto teorico) di derivare dall'accrescimento da materiale circumstellare o interstellare (quindi potrebbe essere presso la stella superficie ma che rappresentano materiale precedentemente in un disco circostante). Guarda questo spazio…"
Quindi, due settimane dopo la scoperta di Mitch, Patrick Dufour, dell'Université de Montréal, si è unito a "Ciao a tutti, conosco questi oggetti da molti anni. L'ho fatto quasi 5 anni fa, ma non mi sono mai preso il tempo di pubblicarlo. Lo farà nelle prossime settimane. Nel frattempo, goditi questa analisi preliminare ... Le abbondanze sono molto simili a G165-7, la DZ magnetica, ma è un po 'più fredda (spiegando la forza delle caratteristiche). " Patrick, come avrete intuito da questo, è un astronomo con una competenza specifica nelle nane bianche; infatti l'abstract della sua tesi di dottorato inizia con queste parole: “L'obiettivo di questa tesi è determinare con precisione i parametri atmosferici di un ampio campione di fresche nane bianche ricche di elio al fine di migliorare la nostra comprensione dell'evoluzione spettrale di questi oggetti. Nello specifico, studiamo stelle che mostrano tracce di carbonio (tipo spettrale DQ) e metalli (tipo spettrale DZ) nel loro spettro ottico. "
In qualche modo l'ennesimo astronomo, Fergal Mullally, venne a sapere della stella misteriosa di Mitch e si unì anche a loro "Molti altri WD con forti linee di assorbimento dei metalli sono circondati da una nuvola di materiale accrescibile. Questo ha senso perché i metalli affondano rapidamente sotto la superficie (come menzionato da NGC3314). In alcuni casi, i metalli sono visibili solo per alcune settimane prima di affondare troppo in profondità per essere visti. I dischi sono eccitanti, non solo perché possono essere così giovani, ma la loro composizione suggerisce che potremmo guardare i resti di una cintura di asteroidi (vedi http://arxiv.org/abs/0708.0198). ” A cui Patrick ha aggiunto "Mitch’s Mystery Star è una bella nana bianca ricca di elio (~ 4000-5000 K) con tracce di metalli (abbondanze simili a G165-7). Molto probabilmente i metalli provengono da un asteroide distrutto in ordine di marea o da un pianeta minore che formava un disco attorno alla stella. "
Quindi, la stella del mistero di Mitch è solo un tipo piuttosto strano di stella DZ, e le DZ sono solo insolite nane bianche?
Sì e no. “La linea asimmetrica vicino a 5000 è quasi certamente MgH. Per quanto riguarda quello al 6100, sono aperto al suggerimento. Non l'ho mai visto altrove. Per G165-7, la divisione è Zeeman. Ma l'allargamento è van der Waals di elio neutro. Non è stata osservata alcuna divisione in questa stella (e sono certo che ho fatto degli spettatori davvero buoni alla MMT qualche anno fa). ” Patrick di nuovo; quindi qual è la misteriosa linea asimmetrica a 6100 Å?
Trascorsero altre due settimane, e emerge un possibile motivo dell'interesse di Fergal, in un post di NGC3314 “Mentre aspettiamo di vedere come scatta il nuovo calcolo di Patrick, ecco un nuovo manoscritto interessante con cui è stato coinvolto, che indica cose altrettanto interessanti sul Stelle DZ. [] Wow. Spettri di nani bianchi come pietre tombali per sistemi planetari ... ti chiedi come il sistema sia rimasto abbastanza vicino da finire nell'atmosfera nana bianca attraverso tutte le fasi del gigante rosso? I sistemi binari che possiamo vedere sembrano terribilmente distanti per avere avuto effetti dinamici utili per questo ”. (nel caso in cui non abbiate letto su Fergal, è molto appassionato di esopianeti ed ET).
Poi, a febbraio, un tweet: "All'osservatorio del campus, vedendo se possiamo misurare il movimento orbitale tra la stella di Mitch e il suo compagno nano K". Il racconto sta diventando sempre più curioso (esopianeti in sistemi stellari binari? Se la vita si fosse evoluta su un pianeta in orbita attorno alla stella che in seguito divenne rosso gigante poi nano bianco, avrebbe potuto in qualche modo sopravvivere e atterrare su un pianeta in orbita attorno alla K compagno nano?)
Lascerò che NGC3314 abbia l'ultima parola: “Questo fornisce un altro esempio di come l'ampio interesse per Galaxy Zoo consenta cose un tempo impensabili - durante l'SSSS, l'intero piano di analisi non ha mai concepito che ogni galassia luminosa nel sondaggio e ognuna di circa un milione di spettri verrebbero effettivamente esaminati da un essere umano ".
Oh, e la citazione di Asimov sembra essere un mito urbano (se qualche lettore sa quando e dove, Asimov ha effettivamente detto o scritto quelle parole ...).
Fonte: thread del Galaxy Zoo Forum Mitch’s Mystery Star
Didascalia completa per l'immagine nella parte superiore di questo articolo (credito: Bill Keel):
Ho dato un'occhiata al telescopio SARA da 1 m nei filtri BVR la scorsa settimana, per verificare l'evidente variabilità. In attesa di misurazioni più esatte, è brillante tanto quanto lo era nelle immagini SDSS e nelle vecchie piastre Palomar. Come mostra SIMBAD, questa è conosciuta come una stella di moto proprio abbastanza alto (e questo è tutto). Puoi vederlo quando registro la fotografia Palomar a luci rosse originale sull'immagine della scorsa settimana, un arco di tempo di quasi 59 anni. L'immagine allegata confronta i dati della luce rossa dall'originale rilevamento del cielo di Palomar Schmidt all'inizio del 1951, il secondo rilevamento di epoca Palomar intorno al 1990 e la SARA il 7 gennaio 2010. Puoi anche vedere che la stella rossa brillante a sud-est ha quasi esattamente lo stesso (grande) movimento proprio.
