Mentre gli ospedali di tutto il mondo si allontanano dalla tensione della pandemia di coronavirus, un team internazionale di ingegneri, medici e scienziati si è unito per compilare progetti open source per forniture mediche di vitale importanza.
Quando il numero di casi a San Francisco è aumentato vertiginosamente la scorsa settimana, l'imprenditore e ingegnere Gui Cavalcanti ha deciso che doveva fare qualcosa. A quel tempo, erano diffuse le segnalazioni di una carenza di ventilatori, macchine che erogano aria ai polmoni di pazienti che non riescono a respirare. Quindi, ha creato un gruppo di Facebook per riunire ingegneri e creare un design open source che qualsiasi produttore potrebbe utilizzare per iniziare a produrre questi dispositivi.
Ma dopo una conversazione con un medico esperto appena addestrato sulla risposta a COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, ha scoperto che una preoccupazione molto più pressante era la rapida riduzione delle scorte di forniture mediche di base, in particolare quelli necessari per proteggere gli operatori sanitari da infezioni come maschere, guanti e visiere.
"Il problema qui non è la tecnologia sofisticata, ma gli operatori sanitari", ha dichiarato Cavalcanti, cofondatore e CEO della start-up robotica di San Francisco Breeze Automation.
"Dissero: 'Dimentica i ventilatori. Se finiamo i medici in terapia intensiva, non importa quanti ventilatori al mondo ci siano, perché se non riesci a spingere un tubo nella gola di qualcuno senza ucciderli, sono non sopravviverà comunque. "
Il gruppo è ora passato alla compilazione di una raccolta completa di progetti open source per tutti i tipi di forniture mediche che saranno cruciali per affrontare la pandemia. Il gruppo di Facebook ora ha 23.000 membri (che è in crescita) a cui viene chiesto di condividere progetti open source; c'è anche un team di moderazione composto da 120 persone che sta raccogliendo, esaminando e condividendo il più promettente di questi progetti.
Mentre le iniziative sono nate in tutto il mondo per sviluppare nuovi design a basso costo e open source per qualsiasi cosa, dai ventilatori agli schermi facciali, Cavalcanti afferma che ci sono già centinaia di design che fluttuano sul web. La sfida più grande è tagliare il rumore e capire quali sono i più efficaci e facili da costruire.
"Se vai su Thingiverse (un sito Web per la condivisione di progetti open source), ci sono 50 diverse maschere stampabili in 3D", ha detto a Live Science. "La domanda è: 'Cosa possiamo dimostrare non danneggerà gravemente qualcuno e può essere usato senza dare a qualcuno un falso senso di sicurezza.'"
Mercoledì (18 marzo), il gruppo ha pubblicato una guida che spiega il corso standard di trattamento per i pazienti infetti dal virus SARS-CoV-2 e identifica le principali forniture mediche richieste.
Cataloga inoltre tutti i design open source attualmente disponibili, insieme alle recensioni di professionisti medici che spiegano se sono raccomandate o meno e quali potrebbero essere le potenziali limitazioni. Allo stato attuale, il gruppo ha soluzioni di qualità variabile tra il 60% e il 70% delle forniture necessarie per curare la malattia.
"Offro alle persone soluzioni che vanno dal modo approvato dalla FDA per costruire questa cosa che è perfetta per qualsiasi ospedale fino a quelli che non causeranno danni acuti, ma sono una soluzione terribile a meno che tu non abbia altre opzioni, "Disse Cavalcanti.
L'attenzione del gruppo è in particolare sui progetti che possono essere prodotti dai "produttori" - appassionati di fai-da-te hi-tech che usano strumenti di prototipazione rapida come stampanti 3D e laser cutter. Ciò è in parte dovuto ai legami di Cavalcanti con la comunità come fondatore dello "spazio degli artigiani" Asilo degli Artigiani nel Massachusetts.
Ma crede anche che il nostro sistema centralizzato di produzione e distribuzione stia per crollare sotto il peso della pandemia, quindi il gruppo sta cercando di reclutare tanti produttori e fabbriche su piccola scala in tutto il paese che possano supportare i loro ospedali della comunità locale.
Il gruppo sta costruendo un servizio affiliato che consentirà agli ospedali di inviare richieste di forniture specifiche e collegarle con produttori e produttori locali che possono aiutare a soddisfare le loro esigenze. Ma sottolinea che il loro sforzo è solo una goccia nell'oceano ed è necessaria una risposta molto più completa da parte delle autorità.
"Questa non è una soluzione", ha detto. "Questo è un punto di arresto quasi apocalittico per cercare di assicurarsi che quando tutte le catene di approvvigionamento falliscono, abbiamo qualcosa".
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