Opportunità Rover su "Murray Ridge" visto dall'orbita a San Valentino 2014
La telecamera telescopica ad alta risoluzione dell'imaging Science Experiment (HiRISE) su Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha catturato questa visione di Mars Exploration Rover Opportunity della NASA a febbraio. La freccia rossa indica Opportunity al centro dell'immagine. Le frecce blu indicano le tracce lasciate dal rover da quando è entrata nell'area vista qui, nell'ottobre 2013. La scena copre una zona di terra larga circa un quarto di miglio (circa 400 metri). Il nord è verso l'alto. La posizione è la sezione "Murray Ridge" del bordo occidentale del cratere Endeavour. Credito: NASA / JPL-Caltech / Univ. dell'Arizona
Vedi sotto la corrispondente vista di superficie scattata da Opportunità da questa posizione[/didascalia]
Il famoso rover Mars della NASA, Opportunity, è stato spiato di nuovo in una nuova favolosa foto catturata pochi giorni fa dall'orbita "Spy in the Sky" della NASA che volteggiava sopra il Pianeta Rosso. Vedi Opportunità dall'alto e dal basso - dalla posizione di oggi. Vedi la vista orbitale sopra - appena rilasciata oggi.
L'immagine altamente dettagliata è stata scattata di recente il 14 febbraio (San Valentino 2014) dalla telecamera telescopica ad alta risoluzione di imaging scientifico esperimento (HiRISE) su Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA mentre la decennale Opportunità stava studiando il gustoso terreno alieno su 'Murray Ridge '- vicino alla famosa roccia "ciambella di gelatina" sulla cima del Solander Point. Vedi le viste di superficie di seguito.
La favolosa immagine orbitale mostra non solo il rover Opportunity nella sua posizione odierna, ma anche il panorama mozzafiato intorno alla posizione attuale dei robot, nonché alcuni dei tracciati delle ruote creati dall'alpinista marziano mentre saliva dalle pianure sottostanti fino alla vetta Solander Point.
La scena è strettamente focalizzata su un punto largo appena un quarto di miglio (400 metri).
Murray Ridge e Solander Point si trovano sul bordo occidentale di un vasto cratere chiamato Endeavour che si estende per circa 22 chilometri (14 miglia) di diametro.
Ecco la corrispondente vista della superficie marziana scattata da Opportunity il 16 febbraio 2014 (guardando indietro e in basso verso il cratere Endeavour), mentre viene ripresa dall'orbita di Marte il 14 febbraio 2014:
Endeavour è una cicatrice da impatto creata miliardi di anni fa. Consulta la nostra mappa di attraversamento delle opportunità per 10 anni di seguito.
E che ci crediate o no, quel famigerato "ciambella di gelatina" era in realtà l'impulso per questa nuova campagna di imaging da parte del MRO marziano "Spysat" della NASA.
Per aiutare a risolvere il mistero dell'origine della roccia lucida larga 4 pollici (4 centimetri) "jelly donut", soprannominata "Pinnacle Island", il team scientifico ha deciso di arruolare le capacità senza pari della telecamera HiRISE e del team di imaging alla ricerca di risposte .
'Pinnacle Island' era improvvisamente apparso dal nulla in una serie di foto prima / dopo scattate dalle telecamere di Opportunity l'8 gennaio 2014 (Sol 3540), mentre quello stesso punto esatto era stato privo di detriti nelle foto scattate appena 4 giorni prima . E il rover non si era mosso di un solo millimetro.
Quindi il team di ricerca di HiRISE è stato chiamato per pianificare una nuova osservazione ad alta risoluzione dell'area "Murray Ridge" e raccogliere indizi sull'enigma roccioso.
Lo scopo era "verificare la remota possibilità che un nuovo impatto da parte di un oggetto dallo spazio potesse aver scavato un cratere vicino a Opportunity e gettato questa roccia nella sua nuova posizione" - ora noto come Pinnacle Island, ha dichiarato la NASA in un comunicato.
Bene, nella nuova immagine non è stato trovato nessun nuovo sito con impatto sul cratere.
"Non vediamo segni evidenti di un cratere molto recente nella nostra immagine, ma un attento confronto con le immagini precedenti potrebbe rivelare sottili cambiamenti", ha scritto oggi il ricercatore principale di HiRISE Alfred McEwen in una descrizione.
Nel frattempo, come ho riportato qui alcuni giorni fa, il mistero è stato finalmente risolto dal team dei rover dopo che Opportunity si è allontanato a breve distanza dalla roccia della "ciambella di gelatina" e ha scattato alcune foto di "look back" per documentare la "scena misteriosa" "per ulteriore controllo.
Si scopre che la Opportunity a sei ruote ha inconsapevolmente "creato" il mistero da sola quando ha guidato su una roccia più grande, frantumandola e spezzandola con la forza delle ruote e la sua massiccia massa di 400 libbre (185 kg).
"Una volta che abbiamo spostato Opportunity a breve distanza, dopo aver ispezionato Pinnacle Island, abbiamo potuto vedere direttamente in salita una roccia rovesciata che ha lo stesso aspetto insolito", ha dichiarato il vice investigatore principale Opportunity Ray Arvidson dell'Università di Washington a St. Louis, in una dichiarazione della NASA.
"Murray Ridge" e la cima del monte Solander Point sono di grande interesse scientifico perché la regione è piena di affioramenti di minerali, compresi minerali di argilla, che probabilmente si sono formati in acque fluide neutre che favoriscono la vita - potenzialmente una miniera d'oro scientifica.
Oggi, 19 febbraio, segna il 3582 ° Sol o Martian Day itinerante di Opportunity. È in salute con molta potenza.
Finora ha scattato oltre 188.800 immagini incredibili nella prima spedizione terrestre attraverso il Pianeta Rosso.
La sua odometria totale è di oltre 38,07 miglia (38,73 chilometri) dal touchdown del 24 gennaio 2004 al Meridiani Planum.
Leggi di più su sorella Spirit: qui e qui.
Nel frattempo dalla parte opposta di Marte, la sorellastra sorella minore di Opportunity, Curiosity, sta facendo trekking verso il gigantesco Monte Sharp e si è appena fermata sulla duna di sabbia di Dingo Gap. Ha celebrato 500 solli su Marte nel giorno di Capodanno 2014.
E un paio di nuovi orbiter si stanno avvicinando al Pianeta Rosso per fortificare la flotta di invasioni della Terra, il MAVEN della NASA e il MOM dell'India.
Infine, il rover cinese Yutu si è svegliato per il suo terzo giorno lavorativo sulla Luna.
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