Il telescopio spaziale Hubble ha catturato una nuova immagine di NGC 7049, una galassia dall'aspetto misterioso che confonde il confine tra spirale e galassie ellittiche.
NGC 7049 si trova nella costellazione dell'Indo, ed è il più luminoso di un ammasso di galassie, una cosiddetta galassia a grappolo più luminosa. Rappresentano alcune delle galassie più antiche e massicce e consentono agli astronomi di studiare gli sfuggenti ammassi globulari in agguato all'interno.
Gli ammassi globulari sono raggruppamenti molto densi e compatti di alcune centinaia di migliaia di giovani stelle legate insieme dalla gravità. Gli ammassi globulari in NGC 7049 sono visti come l'aspersione di piccoli punti deboli di luce nell'aureola della galassia. L'alone - la regione spettrale di luce diffusa che circonda la galassia - comprende una miriade di singole stelle e fornisce uno sfondo luminoso al notevole anello vorticoso di corsie di polvere che circonda il nucleo di NGC 7049. Le corsie di polvere appaiono come un anello di pizzo.
L'immagine è stata scattata dalla Advanced Camera for Surveys su Hubble, che è ottimizzata per la caccia di galassie e ammassi di galassie nell'universo remoto e antico, in un momento in cui il nostro cosmo era molto giovane.
La costellazione dell'Indo, o indiano, è una delle meno evidenti nel cielo meridionale. È stato nominato nel XVI secolo dall'astronomo olandese Petrus Plancius da osservazioni fatte dal navigatore olandese Pieter Dirkszoon Keyser e dall'esploratore olandese Frederick de Houtman.
Fonte: sito Hubble della NASA / ESA
