Giove come mappato da Cassini. Credito immagine: NASA / JPL / SSI Clicca per ingrandire
Cassini fece molte fotografie di Giove sulla strada per Saturno, incluso questo insolito montaggio del suo polo meridionale. Il pianeta sembra strano perché la foto è una proiezione stereografica polare, che mostra il polo sud nel mezzo e l'equatore ai bordi. Le immagini originali sono state catturate l'11 e il 12 dicembre 2000.
Queste mappe a colori di Giove sono state costruite da immagini prese dalla telecamera ad angolo stretto a bordo della navicella spaziale Cassini della NASA l'11 e 12 dicembre 2000, mentre la navicella spaziale si avvicinava a Giove durante il suo sorvolo del pianeta gigante. Cassini stava arrivando a Saturno. Sono le mappe dei colori globali più dettagliate di Giove mai prodotte; le più piccole caratteristiche visibili sono di circa 120 chilometri (75 miglia) di larghezza. Per altre mappe vedi PIA07782 e PIA07783. (Miniature correlate disponibili qui.)
Le mappe sono composte da 36 immagini: una coppia di immagini che coprono gli emisferi nord e sud di Giove veniva acquisita in due colori ogni ora per nove ore mentre Giove ruotava sotto l'astronave. Sebbene le immagini grezze siano in soli due colori, 750 nanometri (vicino all'infrarosso) e 451 nanometri (blu), i colori della mappa sono vicini a quelli che l'occhio umano vedrebbe quando guarderebbe Giove.
Le mappe mostrano una varietà di caratteristiche nuvolose colorate, tra cui bande marrone rossastre e bianche parallele, la Grande Macchia Rossa, regioni caotiche a più lobi, ovali bianchi e molti piccoli vortici. Molte nuvole compaiono in strisce e onde a causa del continuo allungamento e piegamento dei venti e della turbolenza di Giove. Le caratteristiche grigio-bluastre lungo il bordo nord della banda centrale luminosa sono "punti caldi" equatoriali, sistemi meteorologici come quello inserito dalla sonda Galileo della NASA. Piccoli punti luminosi all'interno della fascia arancione a nord dell'equatore sono temporali fulmini. Le regioni polari mostrate qui sono meno chiaramente visibili perché Cassini le ha viste ad angolo e attraverso una foschia atmosferica più spessa.
Le mappe rotonde sono proiezioni stereografiche polari che mostrano il polo nord o sud al centro della mappa e l'equatore sul bordo.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
