Cos'è l'energia solare? L'energia solare è l'energia radiante prodotta dal sole. Insieme alle risorse secondarie a energia solare come l'energia eolica e delle onde, rappresenta la maggior parte dell'energia rinnovabile sulla Terra.
La Terra riceve 174 petawatt (PW) di radiazione solare nell'atmosfera superiore. Il 30% di questo viene riflesso nello spazio e il resto viene assorbito da nuvole, oceani e masse terrestri. Le superfici terrestri, gli oceani e l'atmosfera assorbono la radiazione solare, che aumenta la loro temperatura. L'aria calda contenente acqua evaporata dagli oceani aumenta, causando convezione. Quando l'aria raggiunge un'altitudine elevata, dove la temperatura è bassa, il vapore acqueo si condensa in nuvole e provoca pioggia. Il calore latente della condensa dell'acqua aumenta la convezione, producendo vento. L'energia assorbita dagli oceani e dalle masse terrestri mantiene la superficie a una temperatura media di 14 ° C. Le piante verdi convertono l'energia solare in energia chimica attraverso la fotosintesi. Il nostro approvvigionamento alimentare dipende completamente dall'energia solare. Dopo che le piante muoiono, decadono nella Terra, quindi si può dire che l'energia solare fornisce la biomassa che ha creato i combustibili fossili da cui dipendiamo.
Gli esseri umani sfruttano l'energia solare in molti modi diversi: riscaldamento e raffreddamento degli ambienti, produzione di acqua potabile mediante distillazione, disinfezione, illuminazione, acqua calda e cottura. Le applicazioni per l'energia solare sono limitate solo dall'ingegno umano. Le tecnologie solari sono caratterizzate come passive o attive a seconda del modo in cui l'energia viene catturata, convertita e distribuita. Le tecniche solari attive utilizzano pannelli fotovoltaici e collettori solari termici per sfruttare l'energia. Le tecniche passive comprendono l'orientamento di un edificio al sole, la selezione di materiali con proprietà di massa termica e l'uso di materiali con proprietà di dispersione della luce.
La nostra attuale dipendenza dai combustibili fossili viene lentamente sostituita da energie alternative. Alcuni sono combustibili che alla fine potrebbero diventare inutili, ma l'energia solare non sarà mai obsoleta, controllata da potenze straniere o esaurita. Anche quando il Sole consuma il suo idrogeno, produrrà energia utilizzabile finché non esploderà. La sfida che gli umani devono affrontare è catturare quell'energia invece di prendere la via più semplice usando combustibili fossili.
Abbiamo scritto molti articoli su Solar Energy for Space Magazine. Ecco un articolo sulla raccolta di energia solare dallo spazio, ed ecco un articolo sull'energia dal sole.
Se desideri maggiori informazioni sul sole, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sul sole, ed ecco un link alla home page della missione SOHO, che contiene le ultime immagini del sole.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast tutto sul Sole. Ascolta qui, Episodio 30: The Sun, Spots and All.
fonti:
Wikipedia
Geek saggio
