Vista dalla Terra, Venere è una palla senza caratteristiche; anche il più potente telescopio terrestre mostra solo nuvole e più nuvole. Ma a causa delle alte temperature di Venere e dell'intensa pressione atmosferica, non si comportano come i venti su altri pianeti.
L'atmosfera di Venere si estende dalla superficie del pianeta, fino a un'altitudine di circa 250 km. In superficie, la pressione dell'aria è 93 volte superiore a quella che sperimentiamo qui sulla Terra. Ma una volta che ti alzi in quota, la pressione scende alla pressione della superficie terrestre e poi anche più in basso.
In cima agli strati di nuvole su Venere, la velocità del vento raggiunge i 355 km / ora (o 100 metri / secondo). Questo è lo stesso flusso del jet qui sulla Terra. Mentre scendi attraverso i livelli delle nuvole, la velocità del vento aumenta. Nello strato intermedio, i venti possono raggiungere velocità superiori a 700 km / ora. È più veloce della velocità di tornado più veloce mai registrata sulla Terra.
Ma poi mentre scendi più in basso attraverso le nuvole, l'atmosfera ispessita rallenta i venti, in modo che si comportino più come correnti nell'oceano che venti nell'atmosfera. Giù in superficie, i venti si muovono solo a pochi km / ora. Non è molto, ma l'atmosfera densa può ancora sollevare polvere e spingere piccole rocce.
I venti su Venere viaggiano in direzione ovest, la stessa direzione all'indietro che ruota Venere. Visto dall'alto, Venere ruota in senso orario. Questo è indietro dagli altri 7 pianeti, che ruotano in senso antiorario.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus per Space Magazine. Ecco un articolo sul passato umido e vulcanico di Venere, ed ecco un articolo su come Venere avrebbe potuto avere continenti e oceani nel passato antico.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA su Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
