Una sezione iconica della fusoliera recuperata dalla navetta spaziale Challenger con la bandiera americana (a sinistra) e le finestre del ponte di volo recuperate dalla navetta spaziale Columbia (a destra) fanno parte di un nuovo memoriale permanente, "Forever Remembered", aperto il 27 giugno , 2015 nella mostra Space Shuttle Atlantis presso il Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida - con hardware per navetta e oggetti per l'equipaggio personale mai esposti prima per la visualizzazione da parte del pubblico. Credito: Ken Kremer / kenkremer.com
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I due equipaggi dello Shuttle persi della NASA a causa degli accaniti incidenti di Challenger e Columbia sono ora commemorati nella mostra di tributi “Forever Remembered” di recente apertura, permanente ed estremamente emotiva presso il Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida.
Il tributo commemorativo “Forever Remembered” è stato ufficialmente aperto dall'amministratore della NASA Charles Bolden e dal direttore del Kennedy Space Center Bob Cabana, entrambi astronauti dello shuttle veterano, durante una cerimonia privata molto speciale e commovente della NASA alla presenza di famiglie dei 14 membri dell'equipaggio caduti e membri invitati dei media tra cui Space Magazine il 27 giugno 2015.
"Credo che sia importante condividere questa storia con tutti e non solo metterla da parte o cercare di nasconderla", ha detto Cabana alla cerimonia, mentre le lacrime si riempivano di tutti i presenti.
L'omaggio della navetta si trova al piano terra del padiglione Space Shuttle Atlantis presso il Kennedy Space Center Visitor Complex e presenta hardware di orbita navetta recuperato sia dagli incidenti Challenger STS-51L e Columbia STS-107, sia elementi personali dell'equipaggio di tutti 14 coraggiosi astronauti che hanno perso la vita - oggetti mai visti prima per essere visti dal pubblico.
La mostra di 2000 piedi quadrati presenta una sezione iconica della fusoliera recuperata dalla navetta spaziale Challenger decorata con la bandiera americana e le finestre del ponte di volo recuperate dalla navetta spaziale Columbia, che fanno parte del memoriale permanente "Forever Remembered" che si è aperto il 27 giugno, 2015 - vedi foto sopra.
Contiene anche la più grande collezione di oggetti personali di entrambi gli equipaggi di volo in esposizioni individuali sui 14 membri dell'equipaggio in un corridoio che porta a una targa con una citazione del presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan.
"Il futuro non appartiene ai deboli di cuore, appartiene ai coraggiosi", ha detto il presidente Ronald Reagan in un commento alla nazione in lutto poco dopo l'esplosione di Space Shuttle Challenger il 28 gennaio 1986.
Il display "Forever Remembered" è stato concepito in privato da un cerchio molto piccolo guidato da Cabana e sconosciuto da estranei fino al giorno in cui è stato ufficialmente aperto. Completa la mostra all'interno del padiglione dell'Atlantis, che commemora il programma Space Shuttle della NASA della durata di tre decenni che ha volato 135 missioni dal 1981 al 2011 con i veicoli riutilizzabili alati delta che "hanno affascinato una generazione".
È destinata ad essere un'esperienza emotiva e "progettata per onorare gli equipaggi, rendere omaggio alla navicella spaziale e sottolineare l'importanza dell'apprendimento dal passato" e le tragiche conseguenze. Ciò consentirà voli più sicuri in futuro e rafforzerà lo spirito di non arrendersi mai all'esplorazione dello spazio.
"Le tragedie hanno galvanizzato l'agenzia per imparare da questi eventi dolorosi, non solo per riportare in sicurezza la flotta di navette in volo, ma per contribuire a garantire la sicurezza dei futuri esploratori", ha dichiarato la NASA.
Diverse dozzine di membri della famiglia hanno partecipato alla lacrima, sincera cerimonia di apertura di "Forever Remembered" con commenti molto emotivi da Cabana e Bolden.
“Questi equipaggi e questi veicoli fanno parte di ciò che siamo come agenzia e nazione. Raccontano la storia della nostra ricerca infinita da esplorare e il nostro spirito immortale per non mollare mai ”, ha dichiarato Cabana alla cerimonia.
Columbia e Challenger furono i primi due orbiter della nazione ad essere costruiti. La Columbia ha lanciato il primo volo dello space shuttle il 12 aprile 1981 su quello che è venerato da molti come il "volo di prova più audace della storia" con gli astronauti della NASA John Young e Bob Crippen.
"Quando guardo quelle finestre, vedo John Young e Bob Crippen prepararsi a lanciarsi sul volo di prova più audace della storia, il primo volo della navetta spaziale americana, la Columbia", ha aggiunto Cabana.
"Vedo un Bob Cabana molto più giovane che si lancia nello spazio al suo primo comando, e vedo Rick e Willie e il resto dell'equipaggio 107 sorridere e sperimentare le meraviglie dello spazio durante il volo finale della Columbia."
L'idea di creare un memoriale permanente è nata con una squadra guidata da Bob Cabana e approvata da Charlie Bolden solo dopo che tutte le famiglie di astronauti erano in completo e non concordato accordo sul fatto che questo tributo fosse la cosa giusta da fare in memoria del loro amato quelli, tragicamente persi durante gli incidenti in volo del 1986 e del 2003.
"Gli equipaggi di Challenger e Columbia fanno parte per sempre di una storia in corso", ha dichiarato Bolden alla cerimonia.
"È la storia dell'evoluzione del viaggio dell'umanità nello spazio, dell'ignoto e dei confini della conoscenza, della scoperta e delle possibilità. È una storia di speranza. ”
Le mogli dei due comandanti della navetta hanno condiviso le loro opinioni sulla nuova mostra:
"È un bellissimo ricordo di tutte le navette, con la meravigliosa esibizione di Atlantide. Niente è paragonabile ad esso nel mondo ", ha detto June Scobee Rodgers, il cui marito, Dick Scobee, ha comandato Challenger su STS-51L, in una dichiarazione.
"Ma Challenger e Columbia non sono dimenticati e sono ben rappresentati".
"Sapevo che sarebbe stato molto emozionante vedere, ma onestamente, non mi aspettavo di esserne così influenzato. Non riesco proprio a smettere di pensarci. Mentre entri, sai di trovarti in un posto speciale ", ha detto il memoriale Evelyn Husband Thompson. Suo marito, Rick, comandò la Columbia sulla STS-107.
Ecco una descrizione della NASA sugli incidenti e sugli equipaggi sia della Columbia che dello sfidante:
“Le temperature al Kennedy Space Center erano solo di qualche grado superiori allo zero la mattina del 28 gennaio 1986, quando Challenger decollò per la sua decima missione, STS-51L. Un minuto e 13 secondi dopo il volo, un fallimento del booster causò un'esplosione che distrusse il veicolo, causando la perdita dell'equipaggio di sette astronauti: il comandante Francis Scobee, il pilota Michael J. Smith, gli specialisti di missione Judith Resnik, Ellison Onizuka e Ronald McNair e gli specialisti del payload Gregory Jarvis e Christa McAuliffe, un insegnante del New Hampshire. ”
"Diciassette anni dopo, il 16 gennaio 2003, l'orbiter di punta della NASA Columbia è precipitato in orbita su STS-107, una missione scientifica di 16 giorni. A bordo c'erano il comandante Rick Husband, il pilota Willie McCool, il comandante del payload Michael Anderson, gli specialisti della missione Kalpana Chawla, David Brown e Laurel Clark e lo specialista del payload Ilan Ramon, il primo astronauta israeliano. Il 1 ° febbraio 2003, l'orbita si è rotta nei cieli sopra il Texas orientale mentre rientrava nell'atmosfera terrestre sulla strada per un atterraggio pianificato a Kennedy. Altre sette vite sono state perse. "
Oggi l'eredità degli astronauti caduti del volo spaziale umano vive alla NASA con la Stazione Spaziale Internazionale, lo sviluppo di capsule con equipaggio commerciale per l'orbita terrestre bassa e lo sviluppo del veicolo di esplorazione dell'equipaggio dello spazio profondo Orion e del razzo SLS per gli ambiziosi piani della NASA di inviare "Human to Mars" negli anni '30.
Maggiori informazioni sia sugli equipaggi delle navette cadute che sull'equipaggio dell'Apollo 1 che morirono in un incidente sulla piattaforma di lancio nel gennaio 1967 nella mia storia sull'omaggio pubblicata qui durante la solenne settimana della memoria della NASA a gennaio.
L'esplosione del razzo SpaceX Falcon 9 circa due minuti dopo il lancio, il 28 giugno 2015, ricorda che il volo spaziale non è mai facile o di routine. A partire dal 2017, gli astronauti si lanceranno sull'ISS in un equipaggio Dragon in cima al Falcon 9. Sarà dotato di un sistema di interruzione del lancio che le navette non hanno mai avuto, in caso di emergenza di lancio.
Invito tutti a visitare questo santificato memoriale “Forever Remembered” presso il Complesso Visitatori del Kennedy Space Center e ricordo coloro che hanno compiuto l'ultimo sacrificio a beneficio di tutti noi nella ricerca di nuove conoscenze sulla sconfinata estensione dello spazio che porta a nuove scoperte che non possiamo non Fathom oggi.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
