Ehi, tutti voi astro-fotografi / videografi là fuori: stavate girando la Luna all'11 settembre 2013? Potresti voler rivedere il tuo filmato e vedere se hai catturato un lampo luminoso che si è verificato alle 20:07 GMT. Gli astronomi affermano che un meteorite con la massa di una piccola auto colpì la Luna in quel momento e l'impatto produsse un lampo luminoso, e sarebbe stato anche facile individuarlo dalla Terra.
Secondo gli astronomi Jose M. Madiedo, dell'Università di Huelva e Jose L. Ortiz, dell'Istituto di Astrofisica dell'Andalusia, entrambi in Spagna, questo impatto è stato il lampo di impatto lunare confermato più lungo e più luminoso mai osservato, come il "bagliore" di l'impatto è rimasto visibile per 8 secondi.
Gli astronomi pensano che il lampo luminoso sia stato prodotto da un dispositivo di simulazione di circa 400 kg con una larghezza compresa tra 0,6 e 1,4 metri. Il colpo di roccia potrebbe aver colpito Mare Nubium a circa 61.000 chilometri all'ora (38.000 miglia all'ora) - sebbene l'incertezza dell'impatto sia piuttosto elevata, il team dice nel loro documento. Ma se è alto come pensano, potrebbe aver creato un nuovo cratere con un diametro di circa 40 metri. L'energia di impatto è stata equivalente a un'esplosione di circa 15 tonnellate di TNT.
Questo batte il più grande impatto mai visto prima - che si è verificato solo sei mesi prima nel marzo 2013 - che è stato stimato in grado di contenere fino a 5 tonnellate di TNT. Gli astronomi che l'esplosione è stata causata da un meteoroide di 40 kg che misurava da 0,3 a 0,4 metri di larghezza, percorrendo circa 90.000 km / ora (56.000 mph).
Con quale frequenza un asteroide colpisce la Luna? Gli astronomi in realtà non sono molto sicuri.
In media 33 tonnellate (73.000 libbre) di meteoroidi colpiscono la Terra ogni giorno, la stragrande maggioranza delle quali si ablisce o brucia innocentemente in alto nell'atmosfera terrestre, senza mai arrivare a terra. La Luna, tuttavia, ha poca o nessuna atmosfera, quindi i meteoroidi non hanno nulla per impedire loro di colpire la superficie.
Il tasso di impatto lunare è così incerto perché le osservazioni per gli oggetti nella gamma di massa degli impatti visibili dalla Terra sono piuttosto poche. Ma ora, gli astronomi hanno creato reti di telescopi in grado di rilevarli automaticamente. La NASA ha l'Osservatorio lunare e meteorico automatizzato (ALaMO) presso il Marshall Space Flight Center e i telescopi spagnoli fanno parte del sistema MIDAS (Moon Impacts Detection and Analysis System).
Le meteore lunari colpiscono il suolo con così tanta energia cinetica che non richiedono un'atmosfera di ossigeno per creare un'esplosione visibile. Il lampo di luce non proviene dalla combustione ma piuttosto dal bagliore termico della roccia fusa e dei vapori caldi nel sito di impatto.
Questo bagliore termico può essere rilevato dalla Terra come lampi di breve durata attraverso i telescopi. In genere, questi flash durano solo una frazione di secondo. Ma il flash rilevato l'11 settembre 2013 è stato molto più intenso e più lungo di qualsiasi altra cosa osservata prima.
"I nostri telescopi continueranno ad osservare la Luna mentre le nostre telecamere meteorologiche monitorano l'atmosfera terrestre", hanno dichiarato Madiedo e Ortiz in un comunicato stampa. “In questo modo ci aspettiamo di identificare gruppi di rocce che potrebbero dare origine a eventi di impatto comuni su entrambi i corpi planetari. Vogliamo anche scoprire da dove provengono i corpi che colpiscono. "
Puoi leggere il documento del team qui.
