[/didascalia]
Il materiale che esplode da un vulcano inizia come magma in profondità nel sottosuolo. Man mano che si avvicina alla superficie, le bolle aumentano di numero e dimensioni creando ulteriore pressione all'interno del vulcano.
Il gas vulcanico subisce un enorme aumento di volume quando il magma raggiunge la superficie ed esplode. Questa espansione può essere la forza trainante di eruzioni esplosive.
I componenti principali del gas vulcanico sono vapore acqueo, anidride carbonica e zolfo (anidride solforosa o idrogeno solforato). Ma puoi anche trovare azoto, argon, elio, neon, metano, anidride carbonica e idrogeno. Circa il 60% delle emissioni totali rilasciate dai vulcani è vapore acqueo e l'anidride carbonica rappresenta dal 10 al 40% delle emissioni. Anche se sembra un candidato per i gas a effetto serra, i vulcani contribuiscono in realtà solo all'1% del biossido di carbonio rilasciato nell'atmosfera ogni anno.
Potresti essere sorpreso di sapere che i gas velenosi sono stati responsabili di circa il 3% di tutte le morti legate al vulcano dal 1900 al 1986. Alcune persone sono state uccise dalla corrosione acida (ahi) mentre altre erano asfissiate.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sui diversi tipi di vulcani e qui un articolo sul vulcano più grande del Sistema Solare.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
