Il fallimento in volo di un supporto di supporto critico all'interno del serbatoio di ossigeno liquido di seconda fase che contiene un serbatoio di elio ad alta pressione nel razzo Falcon 9, è la causa probabile del fallimento del lancio di SpaceX tre settimane fa, il 28 giugno, ha rivelato il CEO e capo di SpaceX il designer Elon Musk durante un briefing per i giornalisti tenutosi oggi, 20 luglio, per spiegare perché la consegna di carichi critici per la NASA alla stazione spaziale si è improvvisamente trasformata in un disastro totale dopo un inizio promettente.
Il booster commerciale e il suo carico utile di Dragon sono stati inaspettatamente distrutti da un evento di sovrapressione 139 secondi dopo un perfetto scoppio di immagini dal Space Launch Complex 40 alla Cape Air Force Air Force Station in Florida, il 28 giugno alle 10:21 EDT.
Musk ha sottolineato che l'analisi del fallimento è ancora "preliminare" e una "valutazione iniziale" basata sull'inchiesta finora. SpaceX ha guidato gli sforzi investigativi sotto la supervisione della FAA con la partecipazione dei principali clienti della NASA e della US Air Force.
La causa principale sembra essere che il puntone del secondo stadio che tiene il serbatoio di elio ad alta pressione all'interno del 2 ° stadio si sia rotto su un bullone - molto al di sotto delle sue specifiche di progettazione e permettendo così al serbatoio di liberarsi e oscillare.
"Il montante che riteniamo fallito è stato progettato e certificato per gestire 10.000 libbre di forza, ma ha fallito a 2.000 libbre, una differenza di cinque volte", ha spiegato Musk.
"Durante l'accelerazione del razzo a 3,2 G, il puntone che tiene premuto il serbatoio dell'elio è fallito. L'elio è stato rilasciato, causando l'evento di sovrapressurizzazione. "
Ad oggi nessun altro problema è stato identificato come possibile modalità di fallimento, ha spiegato Musk.
I serbatoi di elio sono pressurizzati a 5500 psi e sono stati violati durante l'eccessiva pressurizzazione. Lo scopo dei serbatoi di elio è quello di pressurizzare i serbatoi di propellente di primo e secondo stadio.
“Abbiamo testato diverse centinaia di puntoni. All'esterno sembravano normali. Ma dentro c'era un problema ”, ha spiegato Musk
"Le foto dettagliate in primo piano della costruzione del palcoscenico non mostrano difetti o danni visibili di alcun tipo", secondo un'istruzione SpaceX.
I montanti sono prodotti da un fornitore esterno che Musk non avrebbe identificato. Ha aggiunto che in futuro SpaceX sceglierà probabilmente un fornitore diverso per produrre i montanti.
Ha detto che i montanti erano fatti da un tipo di acciaio inossidabile e probabilmente sarebbero stati riprogettati.
"Il materiale di costruzione sarà cambiato in Inconel", mi ha detto Musk in risposta a una domanda.
Centinaia di montanti di tipo originale sono stati utilizzati fino ad oggi sul primo e sul secondo stadio del Falcon 9 senza problemi. In futuro, saranno anche certificati in modo indipendente per l'uso da un appaltatore esterno anziché dal fornitore.
I nove motori Merlin 1D della prima fase del Falcon 9 erano ancora accesi nominalmente durante l'inizio dell'incidente, ha detto Musk. La prima fase aveva quasi completato la durata prevista per il fuoco quando si verificò l'esplosione.
"L'evento si è verificato molto rapidamente, entro 0,893 secondi", ha dichiarato Musk, dalla prima indicazione di un problema alla perdita di tutti i dati di telemetria.
"L'analisi preliminare suggerisce che l'evento di sovrapressione nel serbatoio di ossigeno liquido allo stadio superiore è stato avviato da un pezzo difettoso di hardware di supporto (un" puntone ") all'interno del secondo stadio", ha osservato SpaceX in una nota.
Didascalia video: lancia il video del lancio di CRS-7 il 28 giugno 2015 da una videocamera remota posizionata nel Launch Complex 40. Il lancio fallirebbe circa due minuti dopo. Credito: Alex Polimeni / Spaceflight Now
L'esplosione della missione cargo Dragon CRS-7 per la NASA è stata il primo fallimento del razzo SpaceX Falcon 9 dopo 18 successi consecutivi e le aziende hanno lanciato per la prima volta l'incidente dal fallimento di un Falcon 1 nel 2008.
Il drago SpaceX CRS-7 è stato caricato con oltre 4.000 libbre (1987 kg) di esperimenti di ricerca, una tuta spaziale in EVA, attrezzature per la filtrazione dell'acqua, pezzi di ricambio, attrezzi, apparecchiature informatiche, serbatoi ad alta pressione di ossigeno e gas di alimentazione di azoto, cibo, acqua e abbigliamento per gli equipaggi di astronauti e cosmonauti comprendente le spedizioni 44 e 45.
Il cargo cargo Dragon sopravvisse all'esplosione ma fu distrutto quando colpì l'Oceano Atlantico.
"Ma il drago avrebbe potuto essere salvato se i paracadute fossero stati schierati", ha detto Musk.
Sfortunatamente il software richiesto per distribuire il paracadute non è stato caricato a bordo.
"Il nuovo software necessario per schierare i paracadute sarà incluso in tutti i futuri Draghi, V1 e V2", ha affermato Musk, riferendosi alle versioni cargo ed equipaggio dell'astronave SpaceX Dragon.
Il carico della NASA è stato valutato a circa $ 110 milioni. Il lancio stesso non è stato assicurato.
Il comitato investigativo sta esaminando i dati provenienti da oltre 3.000 canali di telemetria e detriti video e fisici, ha osservato.
Il prossimo lancio di un Falcon 9 sarà posticipato di almeno alcuni mesi fino a quando "non prima di settembre" ha indicato Musk.
Due lanci di Falcon 9 erano stati fissati per agosto da Vandenberg AFB e Cape Canaveral. E il prossimo lancio all'ISS era previsto per settembre sulla missione Dragon CRS-8.
Musk ha detto che il prossimo payload da lanciare a bordo di un Falcon 9 non è stato ancora determinato.
A partire dal 2017, Falcon 9 lancerà gli astronauti alla ISS a bordo del Crew Dragon.
Nel complesso CRS-7 è stata la settima missione di servizi di rifornimento commerciale SpaceX e l'ottavo viaggio di un veicolo spaziale Dragon alla stazione dal 2012.
CRS-7 ha segnato la settima missione operativa di rifornimento della società presso la ISS in base a un contratto da $ 1,6 miliardi con la NASA per consegnare 20.000 kg (44.000 libbre) di merci alla stazione durante una dozzina di voli spaziali Dragon cargo fino al 2016 nell'ambito dei servizi di fornitura commerciali originali della NASA (CRS ) contratto.
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21/22 luglio: "SpaceX, Orion, personale commerciale, Curiosity esplorano Marte, MMS, Antares e altro", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, serate / pomeriggio per il lancio del Delta IV del satellite USAF WGS-7 del 22 luglio
