La NASA sta preparando una passeggiata spaziale di emergenza per far fronte a un componente del computer di backup rotto sulla Stazione Spaziale Internazionale, ha detto l'agenzia in un aggiornamento sabato 12 aprile. Sebbene non ci siano ancora scadenze per la passeggiata spaziale, l'agenzia deve considerare attentamente quando farlo dato che una nave mercantile dovrebbe arrivare alla stazione mercoledì.
La navicella spaziale Dragon SpaceX - già in ritardo a causa di un problema radar non correlato - è ancora prevista per il lancio lunedì alle 16:58 EDT (20:58 UTC) per arrivare alla stazione due giorni dopo. Sebbene il computer controlli alcuni sistemi robotici, la NASA ha aggiunto il Canadarm2 che afferrerà Dragon con altre ridondanze in atto. La domanda è se la stazione stessa ha abbastanza ridondanza per il lancio per andare avanti.
"Una decisione finale sull'avvio di Dragon Monday non sarà presa fino a quando non verrà condotto un altro incontro sullo status domenica mattina", ha dichiarato la NASA.
Il guasto non rappresenta alcun rischio per l'equipaggio e le normali operazioni della stazione non sono interessate, ha sottolineato la NASA. L'errore è stato scoperto venerdì "durante un controllo dello stato di routine" di una scatola chiamata EXT-2, che esegue il backup di un componente primario che si trova all'esterno sul traliccio S0 (vicino al centro della stazione).
Sabato scorso, un veicolo spaziale robotico Progress attraccato ha aumentato l'altitudine della stazione in una manovra pianificata per prepararsi al prossimo lancio del veicolo spaziale Soyuz, che trasporterà metà dell'equipaggio della Spedizione 40 a maggio.
Se le passeggiate spaziali andassero avanti, questa sarebbe la seconda serie di imprevisti richiesta poiché Luca Parmitano ha sperimentato una fuga pericolosa in una tuta spaziale della NASA lo scorso luglio. La NASA ha ordinato un'indagine, ha ricevuto un rapporto a febbraio e ha bloccato tutte le passeggiate spaziali non essenziali mentre si rivolgeva alle raccomandazioni. (Le passerelle spaziali russe nelle tute spaziali di Orlan non sono interessate.)
Le uniche passerelle spaziali della NASA che sono successe dall'estate si sono svolte a dicembre, quando un guasto alla pompa di ammoniaca ha paralizzato gli esperimenti scientifici sulla stazione. Rick Mastracchio della NASA e il suo compagno di equipaggio ora tornato sulla Terra Mike Hopkins hanno eseguito due passeggiate spaziali di emergenza, sostituendo con successo la pompa. L'agenzia ha boccagli e cuscinetti assorbenti pronti per le sue tute spaziali come backup se si verifica un'altra perdita.
Puoi leggere l'intero aggiornamento della NASA qui. Vi terremo informati quando le circostanze lo giustificano.
