A quanto pare, la nostra stella apparentemente placida aveva una gioventù criminale di proporzioni cosmiche.
Un recente studio dell'Osservatorio di Leida e della Cornell University potrebbe far luce sul curioso caso di uno degli oggetti più esotici del sistema solare: 90377 Sedna.
Un team guidato dall'astronomo Mike Brown scoprì la 90377 Sedna alla fine del 2003. Provvisoriamente chiamato VB12 del 2003, l'oggetto in seguito ricevette il nome Sedna dall'Unione Astronomica Internazionale, in onore della dea Inuit del mare.
Fin dall'inizio, Sedna è stata una palla dispari. La sua orbita di 11.400 anni la porta da un perielio di 76 unità astronomiche (per contesto, Nettuno è in media 30 UA dal Sole) a un incredibile 936 UA dal Sole. (Mille UA sono l'1,6% di un anno luce e lo 0,4% del cammino verso Proxima Centauri, la stella più vicina al nostro sistema solare). Attualmente a una distanza di 86 UA e diretto verso il perielio nel 2076, siamo fortunati ad aver catturato Sedna mentre si "avvicinava" (in questo caso usiamo il termine "quasi" liberamente!) Il Sole.
Ma questo strano sentiero ti fa domandare cos'altro c'è là fuori e come Sedna è finita in un'orbita così eccentrica.
Lo studio, intitolato Come Sedna e la famiglia furono catturati in un incontro ravvicinato con un fratello solare osserva la possibilità che Sedna possa essere stata strappata da un'altra stella all'inizio della nostra carriera del Sole (forse del crimine interstellare?) Il team ha usato simulazioni di supercomputer che modellano 10.000 incontri per scoprire quali tipi di passaggi quasi stellari potrebbero provocare un mondo nano di ghiaccio in un'orbita simile a Sedna.
"Abbiamo costretto la stella madre di Sedna ad avere una o due volte la massa del Sole e il suo approccio più vicino è di 200-400 UA", ha detto la dott.ssa Lucie Jilkova dell'Osservatorio di Leida Space Magazine. "Un incontro così ravvicinato probabilmente è avvenuto mentre il Sole era ancora un membro del suo ammasso stellare - una famiglia di circa 1.000 stelle, i cosiddetti fratelli solari, nati contemporaneamente relativamente vicini - circa 4 miliardi di anni fa."
La migliore misura per ciò che vediamo oggi nel sistema solare esterno nel caso di Sedna, è un passaggio ravvicinato (340 UA) dal Sole - che è oltre 11 volte la distanza di Nettuno - di una stella di massa solare 1,8 inclinata con un angolo di 17 -34 gradi rispetto all'eclittica. L'attuale inclinazione orbitale di Sedna è di 12 gradi.
Ascesa dei Sednitos
L'articolo assegna il termine "Sednitos" (a volte indicato anche come "Sednoidi") per questi intrusi Edgeworth-Kuiper Belt con caratteristiche simili a Sedna. Nel 2012, 2012 VP113, soprannominato il "gemello di Sedna", è stato scoperto dagli astronomi all'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in un'orbita simile. La designazione "VP" ha fatto guadagnare al mondo remoto ancora senza nome il breve soprannome "Biden" dopo il vicepresidente americano Joe Biden ... ehi, è stato un anno elettorale.
C'è una buona ragione per credere a qualcosa (i?) Là fuori che guida questi Senitos in un'orbita simile con un argomento paragonabile al perielio. I ricercatori hanno suggerito l'esistenza di uno o più oggetti di massa planetaria che si aggirano nella gamma 200-250 UA del sistema solare esterno ... notare che questo è
una discussione scientifica separata rispetto a qualsiasi non-senso relativo a Nibiru, non ha nemmeno
abbiamo iniziato ...
Se i ricercatori dello studio hanno ragione, Sedna potrebbe avere molta compagnia, con forse 930 planetesimi previsti nella 'regione di Sednito' del sistema solare da 50 a 1.000 UA e altri 430 planetesimi aggiuntivi che sporcano la nuvola di Oort interna dallo stesso evento iniziale .
"Ci siamo concentrati su un esempio particolare di un incontro stellare con le caratteristiche delle gamme citate", ha detto il dott. Jilkova. "Per questo esempio, abbiamo stimato che ci sarebbero circa 430 corpi simili a Sedna nel sistema solare esterno (oltre 75 UA)."
Curiosità: un possibile candidato controverso per il cluster di nascita di Sol e del nostro sistema solare è il cluster aperto M67 in Cancro. È un'idea intrigante cercare di rintracciare la stella che abbiamo rubato Sedna da 4 miliardi di anni fa usando l'analisi spettrale, anche se i ricercatori nello studio sottolineano che l'altra stella più massiccia è probabilmente ormai una nana bianca che invecchia.
L'astronomia dalla superficie di Sedna è incline alla mente da contemplare. Attualmente 86 UA dal Sole e diretto verso il perielio nel 2076, Sol apparirebbe solo 20 "di fronte alla superficie di Sedna, ma continuerebbe a brillare di magnitudo da -17 a -18 vicino al perielio, circa 40-100 volte più luminoso di una luna piena . Avanzando rapidamente di circa 5.500 anni verso l'afelio, tuttavia, il Sole si oscurerebbe fino a una misera magnitudine -12, una magnitudine più grande (2,5 volte) più fioca della Luna Piena.
Splendente di magnitudine +21 nella costellazione del Toro, gli astronomi sanno poco di Sedna. Sulla base di stime di luminosità, Sedna misura circa 1.000 km di diametro. Sembra essere l'oggetto più rosso del sistema solare e potrebbe rivelarsi il "gemello rosso di Plutone" come recentemente rivelato dal veicolo spaziale New Horizons della NASA, completo di una superficie ricca di tholins.
E una nuova generazione di osservatori potrebbe scoprire un tesoro di Sednitos. La missione astrometrica Gaia dell'Agenzia spaziale europea dovrebbe scoprire molti nuovi asteroidi, comete, esopianeti e oggetti lontani della Cintura di Kuiper come spin-off della sua missione principale. Poi c'è il Large Synoptic Survey Telescope, pronto a vedere le prime luci nel 2019.
"Il pezzo chiave del puzzle è effettivamente osservare più oggetti simili a Sedna." Disse la dott.ssa Jilkova. “Attualmente, conosciamo solo due di questi corpi. Altre scoperte sono attese negli anni seguenti e faranno luce sull'origine di Sedna e della sua famiglia e sul "casellario giudiziario" del Sole ".
È sicuramente una storia affascinante di whodunit interstellare, mentre i primi giorni della sfrenata delinquenza giovanile del nostro Sole si svelano davanti agli occhi dei moderni investigatori astronomici.
