Un equipaggio internazionale composto da un cosmonauta russo, un astronauta americano e un astronauta italiano che ha compiuto un volo da record per il tempo nello spazio da parte di una femmina, è partito dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) prima di oggi, 11 giugno, ed è atterrato in sicurezza in un clima soleggiato e caldo Il Kazakistan si è nascosto all'interno della loro nave traghetto Soyuz in Russia dopo una missione di 199 giorni andata a buon fine ed estesa dedicata alla scienza e agli aggiornamenti delle stazioni.
Il trio multinazionale comprendente il comandante della spedizione 43 Terry Virts della NASA, gli ingegneri di volo Anton Shkaplerov dell'Agenzia spaziale federale russa (Roscosmos) e Samantha Cristoforetti dell'ESA (Agenzia spaziale europea) sganciati dagli orbitanti orbitanti del modulo russo Rassvet come programmato nel TMA di Soyuz- Navicella spaziale 15M alle 6:20 EDT mentre si libra per circa 250 miglia (400 chilometri) sopra la Mongolia.
Un'ustione di quattro secondi di 40 secondi alle 8:51 del mattino EDT ha rallentato l'imbarcazione per il rientro infuocato nell'atmosfera terrestre.
L'equipaggio è atterrato solo poche ore dopo essersi sganciato alle 9:44 EDT (19:44, ora del Kazakistan), a sud-est della remota città di Dzhezkazgan sulle steppe del Kazakistan, circa un'ora e mezza prima del tramonto in estate deliziosa tempo metereologico. Le temperature oggi erano negli anni '80, ma nei mesi invernali sono un "raffreddore osseo".
Il volo Expedition 43 è stato prolungato all'ultimo minuto a causa del fallimento del lancio a sorpresa di un razzo russo che trasportava una nave di rifornimento Progress legata alla stazione a fine aprile.
La nave da carico Progress 59, nota anche come Progress M-27M, girò selvaggiamente fuori controllo mentre si separava dal razzo vettore Soyuz-2.1A. Il mercantile e tutte le sue 2,5 tonnellate di contenuto dell'equipaggio furono distrutti durante un crollo incontrollato quando si schiantò sulla Terra l'8 maggio.
L'insuccesso di Soyuz / Progress 59 ha avuto conseguenze di vasta portata e ha comportato un rinvio di praticamente tutti i voli dell'equipaggio e dei cargo russi verso l'ISS per il resto del 2015, come annunciato questa settimana da Roscosmos, l'Agenzia spaziale federale russa.
Un risultato è che Cristoforetti detiene ora il record di missione singola per un'astronauta, di quasi 200 giorni.
La spedizione 43 è stata prorogata di circa un mese a seguito del fallimento del vascello della nave da carico Progress 59, che è rapidamente precipitato in una missione estesa dalla sua durata originariamente prevista da circa 170 giorni a oltre 199 giorni.
Il Soyuz è certificato solo per rimanere in orbita per 200 giorni. Quindi il ritorno a casa ha ritardato il più possibile per ridurre al minimo il tempo in cui l'ISS ritorna a un equipaggio composto da tre persone - e di conseguenza ha ridotto i tempi di ricerca.
Lo scorso fine settimana del 6 giugno, Cristoforetti ha superato il record femminile di astronauti di 194 giorni, 18 ore e 2 minuti stabilito dall'astronauta della NASA Sunita Williams su un precedente volo di stazione nel 2007.
Anche Cristoforetti, dell'Agenzia spaziale europea (ESA), è sul suo primo volo spaziale in assoluto, poiché conta anche come la prima astronauta italiana.
La partenza della stazione e l'atterraggio morbido assistito da paracadute sono stati mostrati durante un webcast in diretta sulla TV della NASA.
"L'atterraggio è stato puntuale e puntuale dopo oltre 199 giorni nello spazio", ha dichiarato il commentatore della NASA Rob Navius.
“Tutto è andato dal libro per un touchdown mirato. L'equipaggio è tornato al sicuro sulla Terra! ”
Nelle fasi finali del ritorno sulla Terra, il modulo di discesa della Soyuz è scivolato in sicurezza usando un unico gigantesco paracadute arancione e bianco, aiutato da razzi frenanti negli ultimi momenti a pochi metri da terra.
Il Soyuz è atterrato in posizione verticale, il che ha facilitato l'estrazione dell'equipaggio. I membri della squadra di recupero russi hanno sollevato tutti e tre fuori dalla capsula angusta.
Il comandante della Soyuz, Anton Shkaplerov, fu portato per primo, seguito da Samantha Cristoforetti e infine da Terry Virts.
Tutti e tre i membri dell'equipaggio erano sani e felici, ognuno dei quali segnalava la propria euforia con un gioioso "pollice in alto".
Dopo controlli medici preliminari, l'equipaggio è stato portato in elicottero su una base di sosta a Karaganda. Da lì si sono separati. Shkaplerov torna a Mosca e Star City. Cristoforetti e Virts volano al Mission Control di Houston.
Durante la loro permanenza in volo, l'equipaggio ha completato diverse passeggiate spaziali critiche, dimostrazioni tecnologiche e centinaia di esperimenti scientifici su diverse discipline, tra cui la biologia umana e vegetale ", secondo la NASA.
Tra gli esperimenti di ricerca condotti vi era “la partecipazione alla dimostrazione di nuove tecnologie all'avanguardia come l'esperimento del muscolo sintetico, un test di un nuovo polimero che si contrae e si espande in modo simile al muscolo reale. Questa tecnologia ha il potenziale per un uso futuro sui robot, consentendo loro di svolgere compiti che richiedono una notevole destrezza ma che sono troppo pericolosi per essere eseguiti dagli umani nello spazio. "
"L'equipaggio si è impegnato in una serie di studi biologici, tra cui un'indagine per comprendere meglio i rischi di infezioni in volo e un altro per studiare gli effetti della microgravità sulla salute delle ossa durante i voli spaziali di lunga durata. Lo studio Micro-5 ha utilizzato un piccolo nematode e un microbo che causano intossicazione alimentare negli esseri umani per studiare il rischio di malattie infettive nello spazio, che è fondamentale per garantire la salute, la sicurezza e le prestazioni dell'equipaggio durante le missioni di lunga durata. Lo studio Osteo-4 ha studiato la perdita ossea nello spazio, che ha applicazioni non solo per gli astronauti in missioni di lunga durata, ma anche per le persone sulla Terra affette da osteoporosi e altri disturbi ossei. ”
Tre voli cargo sono arrivati anche alla ISS trasportando molte tonnellate di forniture essenziali, attrezzature di ricerca, esperimenti scientifici, attrezzature, pezzi di ricambio, cibo, acqua, abbigliamento.
I mercantili di rifornimento includevano il progresso russo nel febbraio 2015 e due navi cargo SpaceX Dragon sui voli CRS-5 e CRS-6 a gennaio e aprile.
Con il ritorno dell'equipaggio di Virts, inizia la nuova Expedition 44 che comprende l'astronauta della NASA Scott Kelly e i cosmonauti russi Mikhail Kornienko, i due membri della prima "ISS 1 Year Mission" e il cosmonauta Gennady Padalka.
Padalka ora assume il comando della stazione per una impostazione record per la quarta volta. E presto stabilirà un altro record. Alla fine di giugno, batterà il record di tutti i tempi per il tempo cumulativo nello spazio attualmente detenuto dal cosmonauta Sergei Krikalev di 803 giorni su sei voli spaziali.
Quando Padalka ritorna sulla Terra intorno al 10 settembre sulla nave Soyuz TMA-16M, che ha portato l'equipaggio di 1 anno alla ISS, sarà rimasto nello spazio per un totale di oltre 877 giorni su cinque voli.
Il prossimo volo del traghetto merci prevede la prossima missione cargo senza pilota contratta della NASA da parte del fornitore commerciale SpaceX sul volo CRS-7.
Dragon CRS-7 è ora previsto per il decollo il 26 giugno. Guarda i miei rapporti in loco da KSC.
Il Drago trasporterà apparecchiature statunitensi di importanza critica, note come International Docking Adapter (IDA), che consentiranno l'attracco da parte dei trasportatori di astronauti SpaceX Crew Dragon e Boeing CST-100 - previsti per i primi lanci con equipaggio nel 2017.
La missione CRS-6 cargo senza pilota più recente si è conclusa con uno schianto dell'Oceano Pacifico il 21 maggio.
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