Una coppia di sommozzatori che nuotano al largo della punta sud-occidentale dell'Inghilterra hanno colpito il jackpot della gelatina la scorsa settimana dopo aver attraversato i sentieri con una enorme medusa a botte (Rizostoma pulmo) - una specie che si vede raramente e che può crescere circa quanto un essere umano adulto. Fortunatamente, hanno filmato tutto.
I subacquei - la biologa Lizzie Daly e il cineasta subacqueo Dan Abbott - hanno condiviso l'incontro in un video di Facebook pubblicato sabato 13 luglio nell'ambito della campagna della Settimana dell'oceano selvaggio - una serie di video che mostrano le stranezze del profondo per aiutare a raccogliere fondi per il Marine Conservation Society del Regno Unito.
Daly e Abbott si stavano tuffando al largo della costa della Cornovaglia, nel Regno Unito, quando videro emergere la gelatina gigante dall'acqua torbida. Chiamata anche medusa con il coperchio della pattumiera, la specie è caratterizzata da otto braccia gonfie ricoperte da tentacoli pungenti e una grande testa globosa che conferisce alla creatura il suo soprannome non affascinante. Le meduse a botte a volte affiorano sulla riva, disse Daly a Vice, ma è raro che un sub nuoti faccia a faccia senza testa con una delle massicce macchie.
Mentre la medusa a botte è la più grande specie di gelatina trovata nelle acque del Regno Unito, è un semplice gambero rispetto alle meduse di criniera del leone (Cyanea capillata), la più grande specie conosciuta al mondo. Questa gelatina di acqua fredda è nota per la sua galassia di 1.200 tentacoli lunghi, che possono portare la lunghezza totale del corpo di una singola creatura fino a 36 piedi (120 piedi), che è più lunga della balena blu media.
Questo groviglio di tentacoli è così grande che la gelatina di criniera di un singolo leone potrebbe essere in grado di pungere da 50 a 100 persone in pochi minuti se le correnti portano la gelatina troppo vicino a una costa popolata - un fatto divertente che un gruppo di sfortunati bagnanti del New Hampshire imparato nel modo più duro nel 2010.
