OK, hai aspettato pazientemente che la cometa ISON si illuminasse e riapparisse nel cielo dell'alba. Meglio conosci il tuo obiettivo, più facile sarà trovare.
Le ultime stime di luminosità della comunità delle comete amatoriali collocano ISON intorno alla magnitudine 13, abbastanza luminosa da essere a portata di telescopi da 10 pollici (25 cm) e più grandi. Alan Hale dell'Arizona, scopre di Cometa Hale-Bopp, è stato uno dei primi a vederlo. Attraverso il suo telescopio riflettente da 41 cm (16 pollici) il 1 ° settembre, notò la cometa come un piccolo oggetto di circa 0,6 minuti d'arco (1 minuto d'arco = 1/30 del diametro della luna piena), più luminoso al centro e splendente debolmente a magnitudine 13.1. Immagina una piccola macchia fioca di nebbia luminosa e hai l'immagine. Le condizioni di osservazione di Hale erano eccellenti, anche se doveva fare i conti con la luce della vicina mezzaluna. A partire da domani mattina, la luna sarà finalmente fuori scena.
Un osservatore dagli occhi acuti sotto i migliori cieli si aspetterebbe di vedere un oggetto sfocato così debole in un telescopio piccolo quanto 20 cm. La maggior parte di noi avrà bisogno di qualcosa di un po 'più grande. Un 10-12 pollici (25-30 cm) dovrebbe fare il trucco fino a quando la cometa non si gonfia nella gamma di magnitudo 11-12. Ma avrai bisogno di qualcosa di più di un ampio ambito. La chiave per individuare ISON sono buoni grafici, un'atmosfera stabile per immagini nitide (l'aria traballante sfuma gli oggetti deboli nell'invisibilità) e cattura la cometa al momento giusto. Ti incoraggio anche a usare visione evitata, una grande tecnica per individuare gli oggetti del cielo debole. Invece di fissare direttamente la cometa, guarda verso il lato della sua posizione. In questo modo permetti ai deboli fotoni della cometa di inondare le cellule dell'asta dell'occhio, quelle più sensibili alla luce fioca.
Mentre ora si alza intorno alle 3-3: 30 ora locale, otterrai la migliore o solo la vista una volta che ISON avrà eliminato l'aria densa che succhia la luce e la foschia così comune vicino all'orizzonte. Il tempo di visione ottimale si verifica poco prima dell'inizio del crepuscolo mattutino quando la cometa sarà alta circa 15 gradi nel cielo nord-orientale. Alle latitudini medio-settentrionali, dove il crepuscolo inizia circa 1,5 ore prima dell'alba, sono circa le 5 del mattino. Ho già detto che avresti perso qualche ora di sonno durante l'inseguimento?
Fortunatamente per noi cacciatori di comete, la posizione di ISON è facile da trovare solo a pochi gradi ad est del pianeta di 1 ° magnitudine Marte e circa 2 gradi a nord del familiare Beehive Cluster o M44. La prima mappa mostra la vista generale per orientarti. Il secondo ci avvicina per mostrare la relazione della cometa con il Cluster di alveari, e il terzo offre una vista telescopica dettagliata con stelle tracciate a circa 12 ° magnitudine. Le posizioni delle comete sulla mappa dettagliata sono tracciate per CDT alle 5:00. Poiché ISON si muove relativamente lentamente, tali posizioni saranno precise per un fuso orario o due in entrambi i modi. Se vivi significativamente più a est o ovest del fuso orario centrale degli Stati Uniti, puoi interpolare tra i segni di spunta.
È una buona notizia per gli skywatcher da qui in poi mentre ISON continua a illuminarsi e ad alzarsi più in alto ad est ogni notte che passa. A distanza di un mese, dovrebbe essere visibile in ambiti piccoli come 15 cm. Buona fortuna nella tua ricerca di comete!
