Un razzo Falcon 9 di SpaceX lancerà in orbita 60 nuovi satelliti Starlink dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida il 6 gennaio 2020. Il razzo Falcon 9 della missione ha anche lanciato i primi satelliti Starlink di SpaceX a maggio 2019 e altre due missioni.
(Immagine: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - Sabato SpaceX ha lanciato il razzo che trasporterà nello spazio il prossimo lotto di satelliti Starlink dell'azienda.
La compagnia ha condotto un test antincendio statico sabato (4 gennaio) su un razzo Falcon 9 nello Space Launch Complex 40 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida, la compagnia ha detto su Twitter. Si prevede che quel razzo invierà nello spazio 60 satelliti Internet Starlink non prima di lunedì (6 gennaio), segnando il primo lancio dell'anno dalla Florida Space Coast.
Il Falcon 9 è uscito dal suo hangar venerdì (3 gennaio) ed è salito in verticale sulla piattaforma di lancio prima del previsto test di fuoco dei suoi nove motori della prima tappa di sabato. Il razzo a due stadi è previsto per il decollo lunedì alle 21:19 EST (0219 GMT martedì).
Ma prima che possa essere lanciato, SpaceX ha sottoposto il veicolo a una prova di lancio di routine. Il breve test, noto come test antincendio statico, è una parte standard delle procedure di pre-lancio e una delle ultime pietre miliari prima del decollo. Durante il test, i team hanno caricato i propellenti super-refrigerati del Falcon - cherosene e ossigeno liquido - nel razzo prima di accendere i nove motori Merlin 1D del primo stadio.
I motori si accesero brevemente alle 12:00 EST (1700 GMT), generando oltre 1 milione di libbre di spinta mentre il booster è rimasto saldamente a terra. Gli ingegneri hanno esaminato i dati prima di decidere di procedere con il previsto tentativo di lancio di Falcon 9 lunedì sera.
"Incendio statico completo - preso di mira lunedì 6 gennaio alle 21:19 EST per il lancio di 60 satelliti Starlink dal Pad 40 in Florida", ha scritto SpaceX su Twitter poco dopo il test.
La prova antincendio statica di Falcon 9 è stata completata, mirando a lunedì 6 gennaio alle 21:19 EST per il lancio di 60 satelliti Starlink dal Pad 40 in Florida il 4 gennaio 2020
Il ripetitore del primo stadio di Falcon 9 a supporto di questa missione ha precedentemente lanciato una missione Starlink, la missione Iridium-8 e la missione Telstar 18 VANTAGE pic.twitter.com/QdailzdG4o 4 gennaio 2020
Nel 2019, SpaceX ha lanciato un totale di 13 volte. L'ultima missione prevedeva un ripetitore del Falcon 9 a due voli che si innalzava per la terza volta trasportava un satellite di comunicazione pesante per una startup con sede a Singapore e un fornitore giapponese di banda larga il 16 dicembre.
Ora, la società tornerà a soppiantare un terzo lotto di satelliti Starlink, su un Falcon che ha già volato tre missioni di successo. Il razzo, soprannominato B1049.4 (un identificatore SpaceX interno), in precedenza aveva sollevato un altro lotto di Satelliti Starlink così come il Iridium-8 e Telstar 18 VANTAGE missioni.
Il volo di lunedì segnerà il primo lancio dell'anno da Cape Canaveral, così come il primo lancio sotto l'occhio della recente Space Force. Il 20 dicembre, il presidente Donald Trump ha firmato un provvedimento creando la US Space Force come il sesto ramo dell'esercito, dopo che una legge di difesa fu approvata dal Senato degli Stati Uniti creando il nuovo ramo.
"L'attività spaziale è molto importante per il nostro stile di vita e le persone contano su di noi per fare la differenza", Brig. Il generale Doug Schiess, comandante della 45a ala spaziale della stazione aeronautica di Cape Canaveral, ha dichiarato in una dichiarazione via e-mail. "La nostra ala continuerà a fare ciò per cui abbiamo eccelso per quasi 70 anni: continueremo la nostra missione di fornire un accesso sicuro allo spazio per i combattenti e la nostra nazione".
A bordo del veterano missile c'è il terzo lotto di satelliti Starlink di SpaceX, progettato per fornire accesso globale a Internet. Il la società ha lanciato il suo primo gruppo di 60 nel maggio dello scorso anno, seguito da un ulteriori 60 a novembre, e prevede che la sua costellazione nascente sarà finalmente più di 40.000 satelliti forti. Il lancio di lunedì porterà l'attuale numero di satelliti a quasi 180, rendendo la costellazione di Musk la più grande in orbita.
Musk ha affermato che SpaceX avrà bisogno di almeno 400 satelliti Starlink in orbita per una copertura "minore" della banda larga e 800 satelliti in alto per una copertura "moderata". Con meno di 10 lanci in più, la società afferma che potrebbe iniziare a offrire servizi a banda larga negli Stati Uniti nel 2020.
Le condizioni meteorologiche di lunedì dovrebbero essere ideali per il lancio. I meteorologi prevedono una probabilità superiore al 90 percento di condizioni favorevoli al decollo, con l'unica preoccupazione che siano i cumuli.
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