I disinfettanti per le mani forniscono un modo conveniente ed efficace per pulire le mani se il sapone e l'acqua non sono disponibili e le mani non sono coperte da sporco o grasso visibili. Secondo una sentenza del FDA del 2019, un prodotto può essere commercializzato come disinfettante per le mani se contiene alcool etilico (chiamato anche etanolo), alcool isopropilico (isopropanolo) o benzalconio cloruro come ingrediente attivo.
La FDA non ha deciso se classificare questi tre ingredienti come "generalmente riconosciuti come sicuri" perché l'agenzia non pensa che ci siano abbastanza ricerche da dire. Ma non stanno nemmeno estraendo i prodotti dagli scaffali. Ingredienti diversi da questi tre hanno dimostrato di non avere prove di efficacia nell'uccidere i germi e non hanno ottenuto l'approvazione della FDA.
Come funziona il disinfettante per le mani?
L'ingrediente chiave nella maggior parte dei disinfettanti per le mani è l'alcol. Chimicamente parlando, gli alcoli sono molecole organiche fatte di carbonio, ossigeno e idrogeno. L'etanolo è la sostanza chimica presente nelle bevande alcoliche ed è la sostanza chimica a cui la maggior parte delle persone pensa quando dice alcol. Il propanolo e l'isopropanolo (alcool isopropilico) sono altri due alcoli comuni nei disinfettanti perché altamente solubili in acqua, proprio come l'etanolo.
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Gli alcoli distruggono agenti patogeni o agenti patogeni, rompendo le proteine, suddividendo le cellule in pezzi o compromettendo il metabolismo cellulare, secondo una recensione del 2014 pubblicata sulla rivista Clinical Microbiology Review. Le soluzioni con solo il 30% di alcol hanno una certa capacità di uccidere i patogeni e l'efficacia aumenta con l'aumentare della concentrazione di alcol. Gli studi hanno dimostrato che l'alcol uccide una più ampia varietà di batteri e virus quando la concentrazione supera il 60% e funziona più velocemente all'aumentare della concentrazione. Ma l'efficacia dell'alcol sembra superare una concentrazione del 90-95% circa.
Un altro punto di forza dell'alcol è che i batteri che uccide non sviluppano resistenza ad esso, quindi l'alcol non perde efficacia con l'uso continuato.
Secondo la recensione del 2014, l'etanolo è così potente che alcuni studi hanno scoperto che ad alte concentrazioni, è meglio sbarazzarsi di tre specie di batteri patogeni: Escherichia coli, Serratia marcescens e Staphylococcus saprophyticus - rispetto al lavaggio delle mani con sapone normale o antibatterico.
Ma l'alcol non funziona per tutti i germi, come il norovirus; Clostridium difficile, che può causare diarrea potenzialmente letale; o Cryptosporidium, un parassita che provoca una malattia diarroica chiamata criptosporidiosi, affermano i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. I disinfettanti per le mani, inoltre, non rimuovono sostanze chimiche dannose come pesticidi o metalli pesanti, né il disinfettante per le mani funziona bene su mani particolarmente sporche o unte. Quindi, sapone e acqua vincono ancora il concorso in generale.
Ci sono alcuni studi su piccola scala che dimostrano che un disinfettante per le mani senza alcool contenente benzalconio cloruro come ingrediente attivo, ad una concentrazione dello 0,13%, è altrettanto efficace e persino più efficace dell'alcool per sbarazzarsi dei batteri. Il disinfettante per le mani senza alcool che è stato testato è stato chiamato HandClens e gli scienziati che hanno condotto la ricerca su di esso hanno lavorato per il laboratorio ora chiuso che ha sviluppato il prodotto. Ciò non significa che il benzalconio cloruro non sia efficace, ma non sembrano esserci ricerche indipendenti che suggeriscano che sia meglio dell'alcol. Inoltre, il cloruro di benzalconio potrebbe essere dannoso per alcuni individui, specialmente a concentrazioni più elevate, secondo il Database delle sostanze pericolose.
Secondo il CDC, il disinfettante per le mani senza alcool non può uccidere tanti germi e può solo ridurre la crescita dei germi piuttosto che ucciderli del tutto. Il CDC raccomanda disinfettanti per le mani con almeno il 60% di alcol al loro interno per la massima efficacia.
Il disinfettante per le mani scade?
Il disinfettante per le mani non scade davvero. Probabilmente ci sarà una data di scadenza sulla bottiglia perché i disinfettanti per le mani sono regolati dalla FDA, che richiede che alcune cose siano sulla confezione, inclusa una data di scadenza. La data di scadenza dovrebbe essere l'ultima data in cui il prodotto contiene gli ingredienti nella quantità specificata sull'etichetta. Non è noto ai consumatori se il produttore abbia verificato per quanto tempo il prodotto soddisfa il reclamo sull'etichetta o se hanno appena trovato una data arbitraria per determinare la data di scadenza. (I produttori dovrebbero condurre i test, ma non tutti lo fanno.)
L'alcool è un prodotto chimico stabile secondo la sua scheda di dati di sicurezza del fornitore chimico Sigma Aldrich. Ciò significa che se l'alcool viene conservato in un contenitore sigillato a temperatura ambiente, rimarrà alla stessa concentrazione per molto, molto tempo.
Tuttavia, l'alcool evapora facilmente a causa del suo punto di ebollizione relativamente basso e nel tempo, quando la bottiglia viene aperta e chiusa, un po 'di alcol può fuoriuscire e la concentrazione di alcol nel disinfettante per le mani potrebbe iniziare a diminuire. Tuttavia, se mantieni la bottiglia chiusa ea temperatura ambiente, è probabile che tu abbia un prodotto efficace per tutto il tempo necessario.
Il disinfettante per le mani fa male o è tossico?
Gli alcoli sono considerati sicuri per l'uso come antisettici e generalmente non hanno effetti tossici sulla pelle, anche se l'uso ripetuto può provocare secchezza o lieve irritazione, secondo il Database delle sostanze pericolose. Diversi studi hanno dimostrato che l'uso ripetuto di disinfettante per le mani è meno irritante rispetto al ripetuto lavaggio delle mani con sapone. Ma la pelle danneggiata è più suscettibile all'irritazione dall'alcol.
E siamo onesti, preferiresti avere una lieve irritazione della pelle o distribuire e contrarre una malattia?
