“Novantasei ammassi di stelle nel cielo…. Continuare a leggere…
Un team internazionale di astronomi ha portato le osservazioni al livello successivo con la loro scoperta di 96 nuovi ammassi stellari che sono stati nascosti dietro il mantello polveroso della materia interstellare. Utilizzando rivelatori a infrarossi sensibili e il più grande telescopio per sondaggi del mondo, l'intrepido equipaggio ha stabilito un nuovo record per la ricerca di così tanti ammassi deboli e piccoli contemporaneamente.
"Questa scoperta evidenzia il potenziale di VISTA e del sondaggio VVV per la ricerca di ammassi stellari, in particolare quelli nascosti in polverose regioni che formano stelle nel disco della Via Lattea. VVV va molto più in profondità rispetto ad altri sondaggi ", afferma Jura Borissova, autore principale dello studio.
Come ben sanno gli appassionati di astronomia, in un ammasso galattico c'è molto di più di un semplice raggruppamento di stelle. Età, relazione e movimento giocano tutti un ruolo. Alcuni sono gruppi sciolti - tenuti insieme dalla reciproca attrazione gravitazionale. Altri vengono fatti a pezzi attraverso le interazioni. Altri ancora sono in fase di formazione, colti in flagrante con i loro gas in mostra. Eppure tutti condividono un comune denominatore: hanno circa poche centinaia di milioni di anni e sono il sottoprodotto di una galassia con formazione stellare attiva.
“Al fine di tracciare la formazione più giovane di ammassi stellari abbiamo concentrato la nostra ricerca verso aree di formazione stellare note. Nelle regioni che sembravano vuote nei precedenti sondaggi a luce visibile, i sensibili rilevatori a infrarossi VISTA hanno scoperto molti nuovi oggetti ", aggiunge Dante Minniti, capo scienziato del sondaggio VVV.
Una volta scoperto il raggruppamento, la classificazione viene dopo. Attraverso l'uso di software specializzati, il team è stato in grado di separare le stelle in primo piano dai componenti cluster originali. L'osservazione entrò quindi in gioco quando furono contati i membri stellari, le dimensioni stimate, le distanze calcolate e l'estinzione prese in considerazione.
“Abbiamo scoperto che la maggior parte dei cluster sono molto piccoli e hanno solo circa 10-20 stelle. Rispetto ai tipici ammassi aperti, si tratta di oggetti molto deboli e compatti: la polvere di fronte a questi ammassi li fa apparire da 10.000 a 100 milioni di volte più deboli alla luce visibile. Non c'è da meravigliarsi che fossero nascosti ", spiega Radostin Kurtev, un altro membro del team.
Fin dall'antichità sono stati trovati solo 2500 ammassi aperti nella Via Lattea, ma gli astronomi stimano che potrebbero esserci ancora 30.000 nascosti dietro la polvere e il gas. Ciò significa che questi nuovi 96 cluster aperti potrebbero essere solo l'inizio di una serie di nuove scoperte. "Abbiamo appena iniziato a utilizzare software automatici più sofisticati per cercare cluster meno concentrati e meno recenti. Sono fiducioso che molti altri arriveranno presto ”, aggiunge Borissova.
Fino ad allora ci limiteremo a "Abbatterne uno e passarlo in giro ... 29.999 ammassi di stelle nel cielo".
Fonte originale della storia: Comunicato stampa ESO.
