Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro continuo tributo al grande Tammy Plotner, diamo uno sguardo al Cluster di stelle marine, altrimenti noto come Messier 38. Divertiti!
Nel corso del XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di numerosi "oggetti nebulosi" nel cielo notturno. Dopo averli scambiati per comete, ha iniziato a compilarne un elenco in modo che gli altri non facessero lo stesso errore. Con il passare del tempo, questo elenco (noto come Catalogo Messier) includerebbe 100 degli oggetti più favolosi nel cielo notturno.
Uno di questi oggetti è lo Starfish Cluster, noto anche come Messier 38 (o M38). Questo ammasso stellare aperto si trova nella direzione della costellazione auriga settentrionale, insieme agli ammassi stellari aperti M36 e M37. Pur non essendo il più brillante dei tre, la posizione della stella marina all'interno del poligono formato dalle stelle più luminose dell'Auriga rende molto facile da trovare.
Descrizione:
Girando per la nostra Via Lattea a circa 4200 anni luce dal nostro sistema solare, questo gruppo di stelle di 220 milioni di anni si sviluppa su circa 25 anni luce di spazio. Se stai usando un telescopio, potresti aver notato che non è solo ... Messier 38 potrebbe benissimo essere un ammasso stellare binario! Come ha spiegato Anil K. Pandey (et al) in uno studio del 2006:
“Presentiamo la fotometria CCD in un ampio campo attorno a due cluster aperti, NGC 1912 e NGC 1907. I profili di densità della superficie stellare indicano che i raggi dei cluster NGC 1912 e NGC 1907 sono rispettivamente 14 ′ e 6 ′. Il nucleo del cluster NGC 1907 è risultato essere 1′.6 ± 0′.3, mentre il nucleo del cluster NGC 1912 non può essere definito a causa della sua variazione significativa con la magnitudine limitante. I cluster sono situati a distanze di 1400 ± 100 pezzi (NGC 1912) e 1760 ± 100 pezzi (NGC 1907), indicando che nonostante le loro posizioni vicine sul cielo potrebbero formarsi in diverse parti della Galassia. "
Quindi cosa sta succedendo qui? È probabile che, quando guardi M38, stai osservando un ammasso stellare che attualmente sta vivendo un vero incontro ravvicinato! Ha detto M.R. de Oliveira (et al) nel loro studio del 2002:
“È stata studiata la possibile relazione fisica tra i cluster aperti strettamente proiettati NGC 1912 (M 38) e NGC 1907. Studi precedenti avevano suggerito una coppia fisica basata su distanze simili e il presente studio esplora più in dettaglio la possibile interazione. Le velocità spaziali derivano dalle velocità radiali disponibili e dai movimenti propri, e i moti orbitali passati dei cluster vengono recuperati in un modello potenziale galattico. Simulazioni dettagliate di N-body del loro approccio suggeriscono che i cluster sono nati in diverse regioni della Galassia e attualmente sperimentano un fly-by. "
Tuttavia, sono stati Sang Hyun Lee e See-Woo Lee a fornirci le stime sulla distanza e l'età di M38. Come hanno scritto nel loro studio del 1996, "Fotometria CCD UBV di Open Cluster NGC 1907 e NGC 1912": “La differenza di distanza tra i due cluster è di 300 pz e la differenza di età è di 150 Myr. Questi risultati implicano che i due cluster non sono fisicamente collegati. "
Quindi, come facciamo a sapere che sono due gruppi che passano di notte? Il merito va a de Oliveira e colleghi, che hanno anche affermato nel loro studio del 2002:
"Queste simulazioni mostrano anche che più velocemente i cluster si avvicinano, più deboli sono i detriti di marea nella regione del ponte, il che spiega perché, a quanto pare, non vi è alcuna prova di un legame materiale tra i cluster e perché non dovrebbe essere previsto. Sarebbe necessario analizzare la fotometria CCD a campo largo profondo per un risultato più conclusivo sull'apparente assenza di collegamento di marea tra i cluster. "
Storia dell'osservazione:
Questo meraviglioso ammasso stellare fu originariamente scoperto da Giovanni Batista Hodierna prima del 1654 e riscoperto indipendentemente da Le Gentil nel 1749. Tuttavia, fu il catalogo di Charles Messier a portarlo all'attenzione:
“Nella notte tra il 25 e il 26 settembre 1764, ho scoperto un gruppo di piccole stelle in Auriga, vicino alla stella Sigma di quella costellazione, poco distante dai due gruppi precedenti: questa è di forma quadrata, e non contenere qualsiasi nebulosità, se uno lo esamina con un buon strumento: la sua estensione può essere di 15 minuti di arco. Ho determinato la sua posizione: la sua ascensione destra era 78d 10 ′ 12 ″ e la sua declinazione 36d 11 ′ 51 ″ nord. ”
Correggendo la catalogazione della sua posizione, M38 potrebbe essere successivamente studiato da altri astronomi che avrebbero anche aggiunto le proprie note. Caroline, poi William Herschel lo osservava, dove il buon Sir William avrebbe aggiunto alle sue note private: “Un grappolo di stelle sparse, piuttosto grandi [luminose] di varie dimensioni, di una figura irregolare. È nella Via Lattea. "
In seguito, Messier Object 38 sarebbe stato aggiunto al Nuovo Catalogo Generale da John Herschel, che non era nemmeno particolarmente descrittivo. Tuttavia, c'era un astronomo storico che era determinato a esaminare questo ammasso stellare ed era l'ammiraglio Symth:
"Un ricco ammasso di stelle minute, sulla coscia sinistra del Waggoner, di cui qui si stima una coppia notevole nel seguito. A [mag] 7, giallo; e B 9, giallo chiaro; avere un piccolo compagno a circa 25 ″ di sconto nel quartiere sf [sud, a sud-est]. Messier lo scoprì nel 1764 e lo descrisse come "una massa di stelle di forma quadrata senza nebulosità, che si estendeva a circa 15 ′ di grado;" ma è singolare che la palpabile forma cruciforme della parte più raggruppata non attrasse il suo avviso. È una croce obliqua, con una coppia di grandi [luminose] stelle in ciascun braccio e una cospicua singola al centro; il tutto seguito da un brillante individuo della 7a magnitudine. La forma molto insolita di questo gruppo, ricorda la sagacia delle speculazioni di Sir William Herschel sull'argomento e favorisce moltissimo l'idea di un potere attraente alloggiato nella parte più luminosa. Perché sebbene la forma non sia globulare, si vede chiaramente che c'è una tendenza alla sfericità, a causa del rigonfiamento delle dimensioni mentre si avvicinano al luogo più luminoso, indicando, per così dire, un ruscello o marea, di stelle, tramontando verso il centro. Dato che le stelle nella stessa nebulosa devono essere semplicemente tutte alla stessa distanza relativa da noi, e sembrano avere circa la stessa dimensione [luminosità], Sir William deduce che le loro reali dimensioni devono essere quasi uguali. Concedendo, quindi, che queste nebulose e ammassi di stelle siano formati dalla loro reciproca attrazione, egli conclude che possiamo giudicare la loro età relativa, la disposizione delle loro parti componenti, quelle che sono le più vecchie che sono le più compresse. "
Forse prendendo il suo tempo e veramente osservando, Smyth ha acquisito alcune informazioni sulla vera natura di M38! Osservalo tu stesso e vedi se riesci a trovare anche NGC 1907. È un bel paio!
Individuazione di Messier 38:
Individuare Messier 38 è relativamente facile una volta compresa la costellazione di Auriga. Guardando più o meno come un pentagono in forma, inizia identificando la più luminosa di queste stelle: Capella. A sud di essa è la seconda stella più luminosa che condivide il suo confine con Beta Tauri, El Nath. Puntando il binocolo su El Nath, vai a nord per circa 1/3 della distanza tra i due e goditi tutte le stelle!
Noterai due ammassi di stelle molto evidenti in quest'area, così come Le Gentil nel 1749. Il binocolo rivelerà la coppia nello stesso campo, così come i telescopi che usano la potenza più bassa. Il più debole di questi è l'M38 e apparirà vagamente a forma di croce. A circa 4200 anni luce di distanza, sarà necessaria un'apertura maggiore per risolvere i circa 100 membri più deboli. Circa 2 1/2 gradi a sud-est (circa una larghezza del dito) vedrai il M36 molto più luminoso.
Più facilmente risolvibile in binocoli e piccoli scopi, questo ammasso galattico “portagioie” è piuttosto giovane e circa 100 anni luce più vicino. Se continui all'incirca sulla stessa traiettoria per altri 4 gradi a sud-est troverai il cluster aperto M37. Questo ammasso galattico apparirà quasi simile a una nebulosa a binocoli e telescopi molto piccoli, ma raggiunge una risoluzione perfetta con strumenti più grandi.
Mentre tutti e tre i gruppi di stelle aperte fanno una scelta eccellente per i cieli illuminati dalla luna o leggeri, ricorda che la luce del cielo alto significa meno stelle deboli che possono essere risolte, privando ogni gruppo di parte della sua bellezza. Messier 38 è il più debole e più a nord del trio e si trova quasi al centro del pentagono Auriga. Binocoli e piccoli telescopi individueranno facilmente il suo motivo a forma di croce.
Ed ecco i rapidi fatti sulla Nebulosa delle stelle marine per aiutarti a iniziare:
Nome oggetto: Messier 38
Denominazioni alternative: M38, NGC 1912
Tipo di oggetto: Ammasso di stelle aperto galattico
Costellazione: Auriga
Ascensione retta: 05: 28.4 (h: m)
Declinazione: +35: 50 (deg: m)
Distanza: 4.2 (kly)
Luminosità visiva: 7.4 (mag)
Dimensione apparente: 21,0 (arco minimo)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
fonti:
- Oggetti Messier - Messier 38
- Wikipedia - Messier 38
- SEDS - Messier 38
