Durante il fine settimana, Armadillo Aerospace ha lanciato uno dei suoi razzi STIG-A e ha catturato un'immagine unica del loro sistema di recupero. Quello usato da Armadillo ricorda molto la capsula spaziale delle epoche Mercurio / Gemelli / Apollo.
Sfortunatamente, il sistema di recupero del ballute usato da Armadillo non funzionò esattamente come previsto, sebbene lo stesso balllute riuscì a riportare il cono del naso del razzo nello Spaceport America nel New Mexico, dove fu lanciato. Solo il paracadute principale orientabile GPS non è stato in grado di essere distribuito come previsto.
Il lancio è avvenuto sabato 28 gennaio 2012, ma non è stato aperto al pubblico o pubblicizzato come avvenendo, in quanto Armadillo Aerospace ha affermato che stavano testando tecnologie di lancio avanzate proprietarie. Queste immagini sono state appena rilasciate oggi.
Il lancio è avvenuto alle 11:15 (MDT) e i dati di volo indicano che il razzo ha raggiunto un'altitudine massima di circa 82 km (~ 50 miglia).
"Questo veicolo è stato lo stesso che ha volato il 4 dicembre 2011 e ha dimostrato con successo la fattibilità di un missile riutilizzabile", ha affermato Neil Milburn, vicepresidente del Program Management di Armadillo Aerospace. "L'altitudine raggiunta in questo secondo volo era circa il doppio di quella del volo precedente e ha nuovamente testato molte delle tecnologie di base necessarie per il veicolo suborbitale riutilizzabile con equipaggio proposto."
Le immagini catturate dalla telecamera montata su un razzo all'apogeo servono anche a indicare le spettacolari vedute della valle del Rio Grande che attendono futuri astronauti privati, ha dichiarato Armadillo Aerospace in una nota.
Il prossimo passo incrementale per Armadillo Aerospace sarà un 100 km (~ 62 miglia) più "space shot" con il veicolo successore STIG-B, che è previsto provvisoriamente per il lancio all'inizio della primavera da Spaceport America.
Fonte: Spaceport America
