Cassini non è riuscito a raggiungere il centro commerciale quest'anno per fare shopping natalizio, ma va bene: lo siamo tutti ottenere qualcosa di ancora migliore nelle nostre calze rispetto a qualsiasi cosa comprata in negozio! Per celebrare le festività natalizie, il team Cassini ha condiviso alcune immagini davvero incredibili di Saturno e alcune delle sue numerose lune affinché il mondo “ooh” e “ahh” finiscano. Quindi accendi il fuoco, versati un bicchiere di zabaione, siediti e ammira alcune viste da un paese delle meraviglie invernale a 900 milioni di miglia di distanza ...
Grazie, Cassini ... questi sono proprio quello che ho sempre desiderato! (Come lo sai?)
L'emisfero meridionale di Saturno sta diventando sempre più blu mentre l'inverno si avvicina lì - una colorazione simile a quella che una volta era stata vista al nord quando Cassini è arrivato nel 2004:
(La piccola macchia scura vicino al centro a destra dell'immagine sopra è l'ombra della luna pastore Prometeo.)
Titano e Rea, le due lune più grandi di Saturno, posano per Cassini:
Le due lune possono sembrare quasi commoventi, ma in realtà erano distanti quasi mezzo milione di miglia!
La "terra dei laghi" settentrionale di Titano è visibile in questa immagine, catturata da Cassini con uno speciale filtro spettrale in grado di perforare la fitta foschia della luna:
Per saperne di più: il Polo Nord di Titano è carico di laghi
La superficie ghiacciata simile a una palla di neve della luna larga 313 miglia Encelado:
(Anche se Encelado è famoso soprattutto per i suoi geyser ghiacciati, osservati per la prima volta da Cassini nel 2005, in queste immagini non sono visibili a causa delle situazioni di illuminazione.)
Visti in un diverso angolo di illuminazione e in filtri sensibili alla luce UV, visibile e infrarossa, diventano evidenti le numerose fratture e pieghe della superficie congelata di Encelado:
Grazie alla lunga e multi-stagione di Cassini in orbita attorno a Saturno, i ricercatori sono stati in grado di apprendere più che mai sul pianeta inanellato e sulla sua affascinante famiglia di lune. Ora Cassini sta per compiere il suo decimo anno a Saturno e con molte altre ricerche pianificate, possiamo solo immaginare quali scoperte (e immagini!) Devono ancora arrivare nel nuovo anno.
"Fino a quando Cassini non è arrivato a Saturno, non sapevamo dei laghi di idrocarburi di Titano, del dramma attivo dei getti di Encelado e degli intricati schemi ai poli di Saturno", ha affermato Linda Spilker, scienziata del progetto Cassini presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. "Immagini spettacolari come queste evidenziano che Cassini ci ha dato il dono della conoscenza, che siamo stati così entusiasti di condividere con tutti."
Leggi di più sulle immagini sopra e vedi ancora di più sul sito web del CICLOPS Imaging Team, e vedi il comunicato stampa della NASA qui.
Grazie a Carolyn Porco, team leader di Cassini Imaging, per l'heads-up su queste gif - ehm, regali!
