Come riportato la scorsa settimana, le immagini del rover Curiosity hanno mostrato quello che sembrava un pezzo di metallo lucido che spuntava da una roccia. È una manopola, sì, dice Ronald Sletten del team Mars Science Laboratory, ma una formazione completamente naturale. Sletten, dell'Università di Washington, ha spiegato che, non sorprendentemente, in realtà è una parte della roccia che è diversa - più dura e più resistente all'erosione - rispetto al resto della roccia in cui è incastonata.
Sulla Terra, come su Marte, "spesso puoi vedere manopole o proiezioni su superfici erose dal vento, in particolare quando una roccia più dura, meno erodibile è in cima", ha detto Sletten, tramite una e-mail a Space Magazine dal media Jet Propulsion Laboratory ufficio relazioni. "La roccia in cima alla proiezione è probabilmente più resistente all'erosione del vento e protegge la roccia sottostante dall'erosione."
Per quanto riguarda il motivo per cui appare lucido, Sletten ha dichiarato: “La superficie lucida suggerisce che questa roccia ha una grana fine ed è relativamente dura. Le rocce a grana dura e fine possono essere levigate dal vento per formare superfici molto lisce. "
Può anche essere lucido perché è spazzato dal vento e quindi privo di polvere, ha detto Sletten, “mentre le superfici non direttamente erose dal vento possono avere un sottile strato di polvere rossastra o buccia di roccia. Le superfici sabbiate possono rivelare il colore e la consistenza della roccia. "
Ha aggiunto che l'oggetto è uno studio interessante su come il vento e gli elementi naturali causino erosione e altri effetti su vari tipi di rocce.
Nel guardare un primo piano ingrandito della "manopola" o protuberanza dalla roccia, Sletten ha detto: "Questa manopola ha un diverso tipo di roccia alla fine della proiezione. Questa roccia può variare nella composizione o la dimensione della grana della roccia può essere inferiore. "
A causa dei venti su Marte, c'è un po 'di erosione della roccia, visibile nell'immagine sopra, così come in molte immagini di tutti i rover e lander di Marte. Questo tipo di superfici sono chiamate "ventifattate" - superfici erose dal vento causate da molte sottili particelle di polvere o sabbia che colpiscono la superficie nel tempo. Aree di rocce possono apparire scolpite, poiché le parti più morbide si erodono più facilmente o possono riflettere modelli di vento su piccola scala, ha detto Sletten.
In un certo senso, ha aggiunto, è molto simile a ciò che accade alle rocce in Antartide. Vedi le immagini annotate che ha fornito di seguito:
Quindi, questa strana cosa brillante su Marte non è niente pure fuori dal comune - non una maniglia della porta, un ornamento per il cofano o nemmeno la bicicletta di Richard Hoagland, come suggerito dai lettori nel nostro precedente articolo.
Ma per un altro aspetto, ecco la versione 3-D (assicurati di utilizzare gli occhiali 3-D rosso-verde):
L'immagine originale originale del rover Curiosity può essere vista qui, e i nostri ringraziamenti a Elisabetta Bonora, un'appassionata di editing di immagini dall'Italia, che in origine ci ha indicato questa immagine.
