Una delle migliori piogge meteoriche annuali si verifica nel prossimo fine settimana.
Le meteore Geminid del 2013 raggiungeranno il picco questo sabato 14 dicembreesimo. Nel 2013, si prevede che il massimo per i Geminidi si estenderà dalle 13:00 Universal Time (UT) di venerdì 13 dicembreesimo alle 10: 00UT / 5: 00AM EST di sabato 14 dicembreesimo, con un massimo previsto centrato poche ore prima alle 2:00 UT di sabato mattina.
Questa è una buona notizia per gli osservatori che attraversano entrambe le sponde dell'Atlantico, che dovrebbero essere ben posizionati per catturare l'evento. Tieni presente che le piogge di meteoriti spesso raggiungono le ore di punta prima o dopo le previsioni ... certamente non sappiamo tutto ciò che un determinato flusso di meteoriti potrebbe avere in serbo!
Ma il momento di iniziare a guardare è adesso. Abbiamo già visto alcuni primi Geminidi lo scorso fine settimana e questa doccia è notevole per mostrare l'attività precoce per gli osservatori dell'emisfero settentrionale prima della mezzanotte locale. Questo perché il radiante, o la direzione da cui le meteore sembrano emanare, si trova in un'alta declinazione settentrionale di 33 gradi nord vicino alla stella Castor, noto anche come Alpha Geminorum.
La tariffa oraria zenitale tipica per i geminidi è 80-120, ovvero circa 1 o 2 al minuto. Tieni presente che lo ZHR è un tasso ideale, assumendo cieli scuri, con il radiante posizionato direttamente in alto. La maggior parte degli osservatori vedrà significativamente meno attività.
I Geminidi del 2013 devono anche fare i conti con la luna gibbosa crescente, che raggiunge Full solo 3 giorni dopo il massimo previsto della doccia. Questo darà agli osservatori una finestra in diminuzione tra il tramonto della luna e l'inizio del crepuscolo dell'alba per catturare al meglio i Geminidi.
Abbiamo sempre pensato che i Geminidi avessero un problema immeritato di pubbliche relazioni tra le docce annuali. Questo senza dubbio deriva dal fatto che arrivano nel freddo mese di dicembre, un momento in cui le dita si intorpidiscono, le batterie della fotocamera muoiono e condurre una veglia per le meteore è una sfida.
Questa doccia è comunque interessante, con una storia e una fonte altrettanto interessanti. I Geminidi furono identificati per la prima volta come distinti meteoriti da R.P.Greg di Manchester nel 1862, e la ZHR stimata passò da circa 20 a 80 attraverso i 20esimo secolo. La fonte madre dei Geminidi rimase sconosciuta fino al 1983, quando l'astronomo Fred Whipple li collegò allo strano corpo della "cometa di roccia" 3200 Phaethon. Un asteroide Apollo pensava anche di essere un membro della famiglia di asteroidi Pallas, 3200 Phaethon sembra perdere abbastanza materiale per produrre la pioggia di meteoriti Geminid annuale. Questo rende la doccia annuale rara in quanto non prodotta da una cometa. Vale la pena notare che 3200 Phaethon passa anche molto vicino - 0,14 UA - dal Sole al perielio, e viene periodicamente "cotto" durante ogni passaggio di 1,4 anni.
Nel 21st secolo, i tassi per i Geminidi sono rimasti al di sopra di uno ZHR di 120, attualmente il più alto di qualsiasi doccia annuale. Vale la pena notare che uno ZHR estrapolato di quasi 200 è stato visto nel 2011 quando la Luna era in una fase gibbosa calante altrettanto sfavorevole! I Geminidi producono sempre molte palle di fuoco, che possono essere viste anche sotto un cielo illuminato dalla luna.
Ci sono anche altre due docce attualmente attive da guardare per questa settimana. Una è la meteora Ursid, che si irradia dal Dipper (Ursa Minore) con un picco ZHR di 10-50 che si verifica il 22 dicembreND. Inoltre, tieni d'occhio le meteore di Andromedid questa settimana, una doccia defunta che potrebbe tornare. La fonte di numerose grandi tempeste di meteoriti alla fine del 19esimo secolo, la fonte madre di Andromedid è la cometa in frantumi precedentemente nota come 3D / Biela.
Sebbene i Geminidi sembrino irradiarsi dalla costellazione dei Gemelli, possono apparire ovunque nel cielo. Tracciare il percorso indietro può determinare la costellazione di origine e "l'appartenenza" di una determinata meteora. Le meteore casuali non associate ad alcuna doccia identificata sono note come "sporadici". Blocca quella fastidiosa Luna che inquina la luce dietro un edificio o una collina per ottimizzare le tue possibilità di scorgere una meteora. Impiegare un amico o due per guardare in direzioni diverse massimizzerà anche il numero visto. L'Organizzazione meteorologica internazionale accoglie sempre i rapporti degli osservatori ... questa è la vera scienza che puoi contribuire a utilizzare nulla di più sofisticato dei tuoi occhi!
I Geminidi sono meteore a media velocità con una velocità atmosferica media di circa 35 chilometri al secondo, che spesso lasciano tracce lunghe e luminose che vale la pena esaminare con un binocolo. Potresti notare un apparente aumento di velocità in questa doccia oltre la mezzanotte locale, mentre il tuo punto di vista si trasforma nella doccia in arrivo, aggiungendo la velocità della Terra ai Geminidi in avvicinamento.
Fotografare meteore è divertente e facile da fare; tutto ciò che serve è una fotocamera DSLR montata su un treppiede. Esegui diverse esposizioni manuali per ottenere la combinazione di ISO, F-stop e tempo di posa corretti per le condizioni del cielo locale. Quindi imposta semplicemente la messa a fuoco su infinito e utilizza il campo visivo più ampio possibile. Catturare le meteore è surrettizio, in quanto possono apparire ovunque - e in qualsiasi momento - nel cielo. Assicurati di rivedere accuratamente quelle immagini in seguito ... quasi ogni meteora che abbiamo catturato fotograficamente è passata inosservata durante l'osservazione!
Inoltre, ricorda che il freddo e i lunghi tempi di esposizione possono cospirare per scaricare le batterie della fotocamera in fretta. Assicurati di tenere un set di batterie cariche pronto per l'uso in una tasca calda!
Quanto saranno potenti i Geminidi? Siamo in attesa di un "ritorno degli Andromedidi" verso il 2014? Una cosa è certa: non vedrai meteore se non ci provi. Quindi assicurati di uscire, versa una tazza della tua bevanda riscaldante preferita e non perdere la pioggia di meteoriti Geminid del 2013!
- Hai le meteore? Assicurati di twittarli su #Meteorwatch.
- Assicurati di inviare quelle foto di Geminidi e altro su Space Magazine.
