Notizie e scienza sul coronavirus
-Aggiornamenti in tempo reale sul coronavirus
-Quali sono i sintomi?
-Quanto è mortale il nuovo coronavirus?
-Come si confronta con l'influenza stagionale?
-Come si diffonde il coronavirus?
-Le persone possono diffondere il coronavirus dopo il loro recupero?
Il periodo di incubazione per un virus è il tempo che intercorre tra la cattura del virus e la comparsa dei sintomi della malattia. Per il nuovo coronavirus SARS-CoV-2, i funzionari sanitari stimano un periodo di incubazione tra uno e 14 giorni. La maggior parte delle persone inizia a manifestare sintomi circa cinque giorni dopo essere stata infettata, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Queste stime si basano su ciò che è stato osservato nei primi giorni dell'epidemia di virus a Wuhan, in Cina, secondo quanto riferito dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le stime sono anche informate da ciò che è noto sui virus meglio studiati e correlati MERS-CoV e SARS-CoV. SARS-CoV ha causato un focolaio di grave malattia respiratoria nel 2002 e MERS-CoV è emerso nel 2012.
Tuttavia, questa stima potrebbe cambiare man mano che maggiori informazioni saranno disponibili. Alcuni rapporti suggeriscono che il periodo di incubazione può durare fino a 24 giorni, secondo un recente documento di revisione pubblicato sulla rivista JAMA.
Non è ancora chiaro se le persone infette dal nuovo coronavirus siano molto contagiose durante il periodo di incubazione, sebbene siano stati segnalati casi di persone che trasmettono il virus senza mostrare sintomi. Non è anche chiaro quale percentuale di persone affetti dal virus ma non sviluppi mai alcun sintomo. Sulla base di dati provenienti dalla Cina, la Missione congiunta OMS-Cina sulla malattia di Coronavirus 2019 (COVID-19) suggerisce che i casi asintomatici sono rari. Sulla nave da crociera Diamond Princess, tuttavia, 392 casi su 705 sono stati segnalati come asintomatici, secondo quanto riferito dal CDC. Le persone che sono segnalate come asintomatiche possono successivamente sviluppare sintomi.
Ci sono anche segnalazioni di persone che risultano positive al test per il nuovo coronavirus fino a due settimane dopo la scomparsa dei sintomi. In questi casi, i livelli virali possono essere molto bassi, quindi è improbabile che gli individui siano altamente contagiosi.
Nozioni di base sul coronavirus
Il nuovo coronavirus, ora chiamato SARS-CoV-2, causa la malattia COVID-19. Il virus è stato identificato per la prima volta a Wuhan, in Cina, il 31 dicembre 2019. Da allora, si è diffuso in tutti i continenti tranne l'Antartide. Il tasso di mortalità sembra essere superiore a quello dell'influenza stagionale, ma varia anche in base alla posizione, all'età di una persona, alle condizioni di salute sottostanti, tra gli altri fattori. Ad esempio, nella provincia di Hubei, epicentro dell'epidemia, il tasso di mortalità ha raggiunto il 2,9%, mentre era solo dello 0,4% in altre province della Cina, secondo uno studio pubblicato il 18 febbraio sul China CDC Weekly.
Gli scienziati non sono certi di dove abbia avuto origine il virus, sebbene sappiano che i coronavirus (che includono anche SARS e MERS) vengono trasmessi tra animali e umani. La ricerca che confronta la sequenza genetica di SARS-CoV-2 con un database virale suggerisce che ha avuto origine nei pipistrelli. Dal momento che nessun pipistrello è stato venduto al mercato ittico di Wuhan nell'epicentro della malattia, i ricercatori suggeriscono che un animale intermedio, probabilmente il pangolino (un mammifero in via di estinzione) è responsabile della trasmissione all'uomo. Al momento non esistono trattamenti per la malattia, ma i laboratori stanno lavorando a vari tipi di trattamenti, incluso un vaccino.
