Una macchina telegrafica senza fili, a volte chiamata la "voce del Titanic" per il suo ruolo nell'invio di messaggi di soccorso nella fatidica notte del 1912, quando la nave da crociera RMS Titanic colpì un iceberg, poteva essere recuperata dal naufragio che giaceva sul fondo del Nord Atlantico.
Ma non tutti sono d'accordo con questo piano: uno degli scienziati alla base del piano di risanamento afferma di essere scioccato dall '"effusione di disprezzo" che la proposta ha generato tra i critici.
L'oceanografo David Gallo, ex Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) in Massachusetts e ora consulente per il soccorritore del naufragio approvato dalla corte, RMS Titanic Inc., ha affermato che la proposta era un tentativo di salvare l'iconico manufatto prima che andasse perso per sempre.
La compagnia si aspettava una certa opposizione al loro piano di risanamento, ma non è stata preparata dalla reazione negativa a volte "scandalosa" e male informata, ha detto.
"Sono stato definito un avido cacciatore di tesori, un ladro di tombe", ha detto Gallo a Live Science. "Trovo che queste accuse siano personalmente offensive."
La macchina telegrafica senza fili Marconi emise frenetiche chiamate di soccorso la notte del 14 e 15 aprile 1912, dopo che la nave colpì un iceberg nel Nord Atlantico e iniziò ad affondare. Solo circa 700 delle oltre 2.300 persone a bordo sopravvissero.
Il video subacqueo dello scorso anno ha mostrato che la "Sala Marconi" sul ponte della nave del Titanic è gravemente corrosa dalla ruggine e dal collasso e che la macchina potrebbe presto essere irrecuperabile, ha detto Gallo.
La società ha proposto che una spedizione al disastro entro la fine dell'anno potrebbe utilizzare robot sottomarini per liberare la macchina del telegrafo. Ma la loro richiesta di ottenere l'approvazione da un tribunale federale degli Stati Uniti è stata osteggiata dai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito, che affermano che il naufragio del Titanic è ora protetto da un accordo tra i due paesi, secondo quanto riferito dalla CNN.
Famoso relitto
RMS Titanic Inc. è stata fondata in un tribunale federale degli Stati Uniti nel 1994 come salvatore ufficiale del relitto del Titanic e il suo amministratore di reperti si è ripreso da esso. Ma nel 2000 la corte ordinò che nulla potesse essere tagliato o staccato dal relitto.
La società ha ora chiesto al tribunale di modificare tale ordine per consentire il recupero della macchina telegrafica e il giudice distrettuale americano Rebecca Beach Smith ha chiesto del tempo per esaminare la proposta; dovrebbe prendere la sua decisione nelle prossime settimane.
Secondo la Associated Press, gli avvocati della National Oceanic and Atmospher Administration, un'agenzia governativa degli Stati Uniti, hanno dichiarato alla corte che la proposta era un "segnaposto" per future richieste di tagliare altri manufatti dal naufragio del Titanic.
Hanno anche presentato una lettera del Joint Political Archaeology Policy Committee, un ente non governativo che rappresenta diversi gruppi di archeologia marittima del Regno Unito, sostenendo che il caso per il recupero della macchina del telegrafo è "esagerato", ha riferito il Telegraph.
Gallo ribatte che la società è motivata dalla sua responsabilità per l'eredità del Titanic e non dal guadagno finanziario.
Usare robot sottomarini per liberare la macchina del telegrafo e recuperarla costerebbe tra $ 5 milioni e $ 7 milioni, il che è molte volte ciò che la compagnia potrebbe sperare di recuperare dalle tasse di iscrizione alle sue mostre di manufatti titanici, ha detto.
Gli scienziati hanno notato che il naufragio - che è stato sotto più di 2 miglia (3 chilometri) di acqua di mare per più di 100 anni - si sta rapidamente deteriorando a causa della ruggine e dell'attività dei microrganismi di acque profonde.
Alcuni pensano che potrebbe scomparire completamente in pochi anni, ha riferito Live Science.
Disperso in mare
Nel 1985, una spedizione francese e americana guidata dall'oceanografo dell'OMS Robert Ballard scoprì il relitto del Titanic. Gallo si unì all'OMS qualche anno dopo e inizialmente parlò contro il salvataggio di artefatti da parte di RMS Titanic Inc., sostenendo che avrebbero dovuto essere lasciati sul naufragio.
Ma ha cambiato idea dopo aver visitato una delle mostre della compagnia sui manufatti titanici: "Sono rimasto sorpreso da ciò a cui ho assistito. Intere famiglie hanno visitato i reperti ... Mi sono reso conto del modo in cui i manufatti possono accendere l'immaginazione".
Gallo ha iniziato a lavorare come consulente per RMS Titanic nel 2009, dopo che la società originale aveva dichiarato bancarotta e le loro attività sono state acquistate da nuovi investitori che si sono impegnati a preservare l'eredità del Titanic.
Ha sottolineato che la proposta di recuperare la macchina del telegrafo, se andrà avanti, taglierebbe solo pochi metri quadrati di metallo e non minaccerebbe l'integrità del naufragio, ma potrebbe salvare la macchina del telegrafo per il futuro, Egli ha detto.
"Abbiamo due scelte", ha detto. "Lascia la macchina del telegrafo nell'oceano e forse perdi la 'voce del Titanic' per sempre, oppure recupera e conserva il telegrafo in modo che sopravviva per sempre."
Le preoccupazioni che il relitto fosse lasciato come una "fossa comune" erano forse male informati sulle realtà del naufragio, ha detto.
La maggior parte delle oltre 1.500 persone che sono morte nell'affondamento del Titanic si sono congelate a morte nell'acqua in superficie, e nessuno ha mai visto resti umani all'interno della nave, ha detto.
Tuttavia, i membri della spedizione hanno trattato il relitto con rispetto, come se fosse una tomba - ma ciò non dovrebbe impedire gli sforzi per salvare alcuni dei suoi artefatti dalla distruzione, ha detto.
