Il tuo viaggio nello spazio è ormai dietro l'angolo. L'annuncio è stato fatto oggi durante una conferenza stampa all'American Museum of Natural History a New York.
In realtà, oggi sono stati svelati due veicoli: SpaceShipTwo, che trasporterà i passeggeri in viaggio suborbitale nello spazio, e il vettore WhiteKnightTwo.
Il design, ovviamente, si basa sul veicolo SpaceShipOne di Scaled Composite, che ha vinto il premio Ansari X da 10 milioni di dollari nell'ottobre 2004.
Secondo Virgin Galactic, la nave madre WhiteKnightTwo è quasi completa e dovrebbe essere pronta per i test nell'estate del 2008. Una volta completata, dovrebbe essere il più grande aereo al mondo in composito di carbonio, in grado di sollevare SpaceShipDue ad alta quota.
A differenza di SpaceShipOne, che aveva spazio per il pilota e due passeggeri, SpaceShipTwo avrà spazio per otto passeggeri paganti. Attualmente, il veicolo spaziale è completo per circa il 60%. I passeggeri trascorreranno circa 2,5 ore in aria, con circa 5 minuti di effettiva assenza di gravità.
Ci sono alcune differenze in più. WhiteKnightTwo ha una cabina aggiuntiva per l'equipaggio; una ricreazione di quella all'interno di SpaceShipTwo. Ciò darà ai passeggeri la possibilità di provare un assaggio di come sarà il viaggio completo. Come parte del suo piano di volo, WhiteKnightTwo impiega un po 'di tempo a prendere una traiettoria di volo parabolica - come la cometa del vomito della NASA - per dare anche a quei passeggeri un po' di assenza di gravità.
La compagnia afferma di aver già prenotato 200 persone, con altre 85.000 registrazioni di interesse da volare. In effetti, 80 dei potenziali passeggeri di SpaceShipTwo sono già stati sottoposti a valutazione medica e addestramento alla centrifuga in una struttura speciale di Filadelfia.
Sir Richard Branson, fondatore di Virgin Galactic, era, ovviamente, gorgogliante ed entusiasta nel comunicato stampa: “I disegni sia della nave madre che della nuova astronave sono assolutamente belli e superano qualsiasi aspettativa per il futuro del volo spaziale commerciale che avevamo quando registrando per la prima volta il nome Virgin Galactic nel 1999. Burt e il suo team hanno fatto un lavoro fantastico e sono anche felice della meravigliosa visione che Foster and Partners, lavorando con URS, hanno mostrato nei progetti finali di Spaceport America nel New Mexico. Infine, siamo tutti molto entusiasti della prospettiva di poter sviluppare una soluzione di biocarburante per il sistema di lancio nello spazio e non vediamo l'ora di lavorare con Pratt e Whitney e Virgin Fuels per provare un bio mix appropriato per i motori PW308A che alimenterà il nostro nuovo aereo da trasporto. "
Se tutto andrà bene, i primi passeggeri partiranno per il loro viaggio suborbitale nel 2009.
Ecco una sorpresa speciale. Puoi accedere a tutte le immagini per la stampa, se lo desideri, per vedere tutte le diverse fotografie pubblicate oggi.
Fonte originale: Virgin Galactic
