Virgin Galactic ha raggiunto un altro traguardo nel loro programma di test di combattimento. Il veicolo spaziale VSS Unity trasportava a bordo un terzo membro dell'equipaggio, nel suo quinto volo di prova a propulsione a razzo. Era la seconda volta che l'astronave raggiungeva lo spazio.
Virgin Galactic sta sviluppando il sistema di volo spaziale VSS Unity. Il loro obiettivo è rendere il volo spaziale privato ottenibile per le persone con i mezzi per pagarlo. Il sistema Unity è costituito da WhiteKnightTwo, il velivolo di trasporto personalizzato e l'astronave stessa, SpaceShipTwo. SpaceShipTwo è la prima navicella spaziale privata per il trasporto di passeggeri al mondo.
Il volo ebbe luogo il 22 febbraio e su questo volo VSS Unity volò più in alto e più veloce che mai. Il veicolo spaziale ha raggiunto una velocità di Mach 3,04 (3.754 kmh / 2332 mph) e ha raggiunto un'altitudine di 89.918 metri, (295.007 piedi)
"Beth, Sooch e io abbiamo appena trascorso un volo davvero straordinario che andava al di là di qualsiasi cosa nessuno di noi abbia mai vissuto."
Capo pilota Dave Mackay.
VSS Unity ha trasportato tre persone durante questo volo. A bordo c'erano il capo pilota Dave Mackay, il copilota Michael "Sooch" Masucci e Beth Moses, capo astronauta istruttore della Virgin Galactic. I tre sono il 569, 570 e 571 persone nello spazio. Mosè fu anche la prima donna a volare in un veicolo spaziale commerciale.
SpaceShip Due velocità verso lo spazio secondi dopo il rilascio da WhiteKnightTwo. Catturato dalla coda della nostra nave madre. Aspettalo. ? pic.twitter.com/EmESjpnfmN
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 26 febbraio 2019
Le tre persone dell'equipaggio trascorsero diversi minuti senza peso a bordo dell'astronave, mentre i piloti si preparavano per il rientro di Mach 2.7. Mosè era a bordo per condurre una valutazione in tempo reale delle dinamiche della cabina del veicolo spaziale. Ha fluttuato liberamente in cabina per convalidare le letture dei sensori della cabina effettuate durante i voli precedenti.
Il volo ha caratterizzato diversi "primi" principalmente legati al volo spaziale commerciale. Il volo è stato:
- la prima volta che un non pilota volò a bordo di un'astronave commerciale nello spazio.
- la prima volta che un membro dell'equipaggio fluttuava liberamente senza limiti di assenza di gravità nello spazio a bordo di un'astronave commerciale.
- la prima volta che tre persone volarono nello spazio su un'astronave commerciale.
- il primo astronauta scozzese, Dave Mackay.
"Beth, Sooch e io abbiamo appena trascorso un volo davvero straordinario che andava al di là di qualsiasi cosa nessuno di noi abbia mai sperimentato", ha dichiarato il capo pilota Dave Mackay. “È stato emozionante ma fluido e ben controllato dappertutto con una vista dall'alto della Terra dallo spazio, che ha superato tutte le nostre aspettative. Sono incredibilmente orgoglioso del mio equipaggio e dei fantastici team di Virgin Galactic e The Spaceship Company per aver fornito un veicolo e un'operazione il che significa che possiamo volare con sicurezza e sicurezza. Per noi tre oggi è stata la realizzazione di ambizioni per tutta la vita, ma paradossalmente è anche solo l'inizio di un'avventura che non vediamo l'ora di condividere con migliaia di altri. "
Sir Richard Branson, l'uomo dietro Virgin Galactic, ha detto questo: “Volando lo stesso veicolo in sicurezza nello spazio e ritorno due volte in poco più di due mesi, mentre allo stesso tempo espandendo l'inviluppo di volo, è testimonianza della capacità unica che abbiamo si sono formati all'interno delle organizzazioni Virgin Galactic e The Spaceship Company ". Ha aggiunto: "I prossimi mesi promettono di essere i più elettrizzanti di sempre".
Virgin Galactic si considera il democratizzatore dello spazio. La loro visione è quella di essere una forza positiva per il futuro dell'umanità, rendendo lo spazio accessibile a più scienziati, imprenditori e persone con i mezzi per pagare il viaggio.
Si radunano attorno a una citazione di Stephen Hawking: “Stiamo entrando in una nuova era spaziale e spero che questo creerà una nuova unità. L'esplorazione dello spazio è già stata un grande unificatore, sembra che siamo in grado di cooperare tra le nazioni nello spazio in un modo in cui possiamo solo invidiare sulla Terra. "
È difficile discutere con Hawking su questo. Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica sono reciprocamente alla gola politicamente, militarmente ed economicamente. Ma non sembrano avere problemi a cooperare quando si tratta di spazio. Forse nello spazio, c'è qualcosa nell'acqua che fa evaporare l'antipatia nel nulla, se non ti dispiace l'atroce metafora.
Il futuro deve ancora essere determinato, ma ci sono sforzi seri per espandere la presenza dell'umanità nello spazio, e una buona parte di questo sforzo proviene da compagnie spaziali private come Virgin Galactic.
Sir Richard Branson, fondatore di Virgin Galactic, riporta questa citazione sul sito web di Virgin Galactic: "Siamo all'avanguardia di una nuova industria determinata a fare da pioniera di veicoli spaziali del ventunesimo secolo, che aprirà lo spazio a tutti - e cambierà il mondo per sempre ”.
Non si può negare che l'industria sia pioniera di nuovi veicoli spaziali per questo secolo. Le prove ci circondano. Per quanto riguarda il cambiamento del mondo in bene?
Sarebbe bello, no?
