Didascalia video: questa animazione delle immagini LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) inizia con uno sguardo a bassa quota sul Norgay Montes informale, vola verso nord sul confine tra Sputnik Planum e Cthulhu Regio informalmente, si gira e si sposta lentamente verso est sopra Pluto caratteristica Tombaugh Regio a forma di cuore. Sorge quindi circa 10 volte più in alto quando i New Horizons della NASA volarono più vicino a Plutone il 14 luglio 2015. Credito: NASA / JHUAPL / SwRI / Stuart Robbins. Vedi ulteriori mosaici globali Pluto e Tombaugh Regio ad alta risoluzione di seguito
Immagina di essere un turista plutoniano di una volta nella vita che naviga lungo un'astronave spartana e guarda fuori dalle finestre verso paesaggi alieni mozzafiato con telecamere che scattano via.
Ora per la prima volta nella storia umana, puoi intraprendere un tour di cavalcavia fino ad allora inimmaginabile su Plutone - il sistema planetario più distante ancora esplorato da un emissario dalla Terra, grazie al team che spinge la nave spaziale New Horizons della NASA ai confini remoti dei nostri Sistema solare.
Basta fare clic sul video qui sopra e prendere il sorprendente tour aereo sopra il grande cuore di Plutone e la meravigliosa gamma di pianeti fluidi tettonicamente attivi e maestose catene montuose che torreggiano chilometri verso il cielo nella sua sottile atmosfera nebbiosa.
L'animazione è un dono per l'umanità vista dal punto di vista della sonda New Horizons mentre sorvolava Plutone il 14 luglio 2015 a una distanza di 50.000 miglia (80.000 chilometri).
Il nuovo video sul cavalcavia fonde magnificamente "arte e scienza" ed è il frutto di Stuart Robbins, ricercatore di New Horizons presso il Southwest Research Institute di Boulder, Colorado.
"Ho usato le immagini più recenti per produrre un'animazione che mostra come potrebbe essere fare un tour aereo attraverso la sottile atmosfera di Plutone e librarsi sopra la superficie esplorata da New Horizons", ha spiegato Robbins in un post sul blog.
L'animazione del cavalcavia si basa su un mosaico cucito insieme di immagini di New Horizons che sono state poi rese su una sfera di Plutone. L'animazione e il mosaico sferico sono stati creati dai membri del team New Horizons utilizzando il gruppo iniziale di immagini prese dalla telecamera LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) e scaricate dal veicolo spaziale l'11 settembre 2015.
"Il mosaico ... fornisce una rappresentazione incredibilmente accurata della superficie di Plutone. Mette in mostra… l'enorme varietà di tipi di terreno che vediamo su Plutone. ”
Il cavalcavia inizia in basso sulla regione a forma di cuore di Plutone, informalmente chiamata Tombaugh Regio dal team New Horizons. Le immagini LORRI nel punto di partenza sopra la catena montuosa Norgay Montes hanno una risoluzione fino a 400 metri per pixel ad un'altitudine di circa 120 miglia (200 chilometri). La risoluzione cambia quindi a circa 800 metri per pixel.
L'animazione si conclude con immagini di circa 2,1 chilometri per pixel quando l'altitudine apparente aumenta di dieci volte a circa 1.500 miglia (2.500 chilometri) mentre la prospettiva degli spettatori cambia da una vista ravvicinata a un disco di Plutone rivelatore in rapida crescita per mostrare circa l'80% dell'emisfero Nuovo Gli orizzonti sono volati più vicino al 14 luglio 2015.
Ecco la spiegazione di Robbins del terreno Plutoniano visibile durante la vista dei turisti:
“Il nostro tour inizia in basso sui Norgay Montes informalmente ad un'altezza di circa 120 miglia (200 chilometri). Queste montagne frastagliate si innalzano a quasi 3 km dalla superficie circostante. "
“Ci dirigiamo a nord verso Sputnik Planum (area luminosa a sinistra) e Cthulhu Regio (area scura a destra). Mentre Sputnik Planum è liscio su questa scala di pixel, è in netto contrasto con Cthulhu Regio che ha molti crateri a impatto elevato che indicano che il Regio è molto più vecchio. Le differenze di luminosità sono alcune delle più grandi variazioni di luminosità naturale di qualsiasi oggetto nel sistema solare. "
“La nostra vista sale costantemente a un'altezza di circa 150 miglia (240 chilometri) e si gira verso est. Da questo punto, ci spostiamo lentamente verso est, con il polo nord di Plutone a sinistra, Tombaugh Regio che riempie gran parte del centro della vista e aree più vecchie e più cratere che si stagliano in netto contrasto con i ghiacciai più giovani dei "cuori" lobo sinistro, Sputnik Planum. "
"Mentre continuiamo a volare, la nostra rotta di volo sale a oltre 1.500 miglia (2.500 chilometri) con la vista finale della maggior parte del disco che New Horizons ha visto il 14 luglio."
Il ruolo di Robbins nel team scientifico di New Horizons sta usando le immagini "per mappare i crateri attraverso le superfici di Plutone e la sua luna più grande, Caronte, per comprendere la popolazione di impattatori della Cintura di Kuiper che colpisce Plutone e Caronte".
Per vedere e studiare l'intero disco di Plutone e la vista più alta risoluzione del "cuore", dai un'occhiata ai nostri mosaici Plutone e Tombaugh Regio globali generati da immagini grezze catturate dall'Imager di ricognizione a lungo raggio di New Horizons (LORRI) e cucite insieme dall'immagine team di elaborazione di Marco Di Lorenzo e Ken Kremer.
Il Plutone di New Horizon svelato come un "mondo ghiacciato di meraviglie" sorprendentemente vibrante e geologicamente attivo mentre passava davanti al sistema a doppio pianeta Plutone-Caronte il 14 luglio a oltre 31.000 mph (49.600 km / h) e collezionava immagini ad alta risoluzione senza precedenti e misurazioni spettrali del mondi completamente alieni.
Di cosa sono composte le pianure e le montagne recentemente scoperte di Plutone?
“Le pianure sono fatte di azoto. Ma l'azoto è un materiale troppo morbido per costruire le montagne, anche nella debole gravità di Plutone ", afferma il ricercatore principale di New Horizons Alan Stern del Southwest Research Institute, Boulder, Colorado.
“Quindi le montagne devono essere fatte di qualcos'altro più forte. Roccia e ghiaccio d'acqua sono le due possibilità più probabili. Ma molto probabilmente sono ghiaccio d'acqua. "
Ecco la nostra versione colorata e annotata della vista retroilluminata recentemente rilasciata di Plutone scattata 15 minuti dopo l'avvicinarsi più vicino mentre la navicella spaziale New Horizons guardava indietro verso il sole e catturava una vista quasi al tramonto delle aspre montagne ghiacciate e delle pianure di ghiaccio piatte che si estendevano fino all'orizzonte di Plutone .
Sin dal flyby, il team è stato impegnato ad analizzare i dati scientifici restituiti finora e "facendo alcune scoperte" dice Stern.
"Plutone ci sta mostrando una diversità di morfologie e complessità di processi che competono con qualsiasi cosa abbiamo visto nel sistema solare".
"Se un artista avesse dipinto questo Plutone prima del nostro sorvolo, probabilmente lo avrei chiamato sopra le righe - ma è proprio quello che c'è."
New Horizons raccolse circa 50 gigabit di dati mentre superava Plutone, la sua più grande luna Caronte e quattro lune più piccole.
New Horizons ha anche scoperto che Plutone è l'oggetto più grande del sistema solare esterno e quindi il "Re della Cintura di Kuiper".
La fascia di Kuiper comprende la terza e più esterna regione dei mondi nel nostro sistema solare.
Finora solo il 5-6 percento è stato collegato alla Terra. Stern dice che ci vorrà circa un anno per recuperare tutti i dati.
Quindi aspettati un anno di dolci e sorprese senza fine dal "Re della Cintura di Kuiper"!
Guarda per la continua copertura di Ken del sorvolo di Plutone. Stava riferendo sul posto in diretta sul flyby e sui briefing dei media per Space Magazine del Applied Physics Laboratory (APL) della Johns Hopkins University, a Laurel, Md.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
