La NASA ha recentemente incaricato una società di aprire la produzione sul veicolo spaziale che porterà gli astronauti sulla luna come parte della Programma Artemis.
Lockheed Martin - il costruttore del Veicolo spaziale Orion per le missioni sulla luna - ha ricevuto un contratto promettendo almeno sei ordini di veicoli spaziali dalla NASA. Il contratto potrebbe includere fino a 12 ordini prima della data di scadenza del contratto, che è il 30 settembre 2030, secondo un Dichiarazione della NASA sul contratto.
Orion sarà usato per portare gli astronauti in orbita attorno alla luna. L'agenzia prevede di costruire a Stazione spaziale gateway in orbita lunare nei prossimi anni e per sbarcare gli umani sulla superficie della luna nel 2024. Mentre gli astronauti che atterrano sulla luna useranno un mezzo di atterraggio, il veicolo spaziale Orion li porterà per lo più lì, dalla Terra al Gateway e indietro.
"Questo contratto assicura la produzione di Orione nel prossimo decennio, dimostrando l'impegno della NASA a stabilire una presenza sostenibile sulla luna per riportare nuove conoscenze e preparare l'invio di astronauti su Marte", Ha dichiarato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine nella dichiarazione.
La NASA prevede di ordinare il veicolo spaziale in gruppi di tre per rendere la produzione del veicolo spaziale Orion il più efficiente possibile e quindi ridurre i costi.
L'agenzia ha ordinato tre Veicolo spaziale Orion per le missioni Artemis III a V, che insieme costano circa $ 2,7 miliardi. Le prossime tre missioni, che la NASA prevede di ordinare nell'anno fiscale 2022, costerà 1,9 miliardi di dollari, secondo l'agenzia.
La NASA ha aggiunto che sta adottando altre misure per ridurre i costi, come il riutilizzo di ogni veicolo spaziale almeno una volta e l'emissione di ordini a prezzo fisso per le missioni future una volta maturata la linea di produzione.
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