La maggior parte dei vulcani sono dormienti. Ecco un elenco dei vulcani più attivi al mondo.
Il vulcano più attivo sulla Terra è il vulcano Kilauea alle Hawaii. È il più recente di una serie di vulcani che hanno creato l'arcipelago hawaiano delle isole. Si sono formati come una serie di isole perché la piastra del Pacifico si sta lentamente spostando sul punto caldo delle Hawaii. Ecco perché le isole di Kauai e Oahu non sono più attive, ma lo è Kilauea. Questo vulcano sorge solo a 1.247 metri sul livello del mare, ma sta ancora crescendo. Il 90% della superficie di Kilauea ha meno di 1.100 anni e ci furono 45 eruzioni del vulcano nel solo 20 ° secolo. Anche nel 2008 ci sono state eruzioni esplosive da Kilauea.
Il secondo vulcano più attivo al mondo è l'Etna, un vulcano composito sulla costa orientale della Sicilia. È il più grande vulcano attivo in Europa, con un'altitudine di 3.329 metri. È in uno stato di eruzione quasi costante, ma nonostante ciò, i suoi fianchi supportano ampi vigneti e frutteti. Negli ultimi millenni ha vissuto molte eruzioni. Le ceneri delle sue eruzioni sono state trovate fino a Roma, a 800 km di distanza. Ci sono più di 300 prese d'aria vulcaniche sull'Etna, di dimensioni variabili da piccoli fori a enormi crateri, larghe centinaia di metri.
Il terzo vulcano più attivo è Piton de la Fournaise, che è francese per il "Picco della fornace". Questo è un vulcano a scudo sul lato orientale dell'isola di Renunion nell'Oceano Indiano. È scoppiato nel 2006, 2007 e nel 2008 - con oltre 150 eruzioni dal 17 ° secolo. Piton de la Fournaise è chiamato localmente "le Volcan" e si trova ad un'altezza di 2.631 metri. Ha molti crateri e coni di cenere all'interno della caldera del vulcano e attorno ai suoi fianchi esterni.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo su come i dinosauri potrebbero essere stati uccisi da entrambi i vulcani e gli asteroidi e su come hanno contribuito a rallentare la tendenza al riscaldamento degli oceani.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
Riferimenti:
Pagina dei vulcani USGS: Kilauea
Osservatorio della Terra della NASA
Pagina dei vulcani USGS: Piton de la Fournaise
