MESSIER 45 - THE PLEIADES CLUSTER

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Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro tributo in corso al grande Tammy Plotner, diamo uno sguardo al cluster universalmente noto noto per i suoi sette principali punti di luce - The Pleiades Cluster!

Nel corso del XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di numerosi "oggetti nebulosi" nel cielo notturno. Dopo averli scambiati per comete, ha iniziato a compilarne un elenco in modo che gli altri non facessero lo stesso errore. Con il passare del tempo, questo elenco (noto come Catalogo Messier) includerebbe 100 degli oggetti più favolosi nel cielo notturno.

Uno di questi è il famoso Pleiades Cluster, noto anche come Seven Sisters (e innumerevoli altri nomi). Un ammasso stellare situato a circa 390-456 anni luce dalla Terra nella costellazione del Toro, questo ammasso è dominato da stelle blu molto luminose e calde. Essendo sia luminoso che uno dei più vicini ammassi stellari sulla Terra, questo ammasso è facilmente visibile ad occhio nudo nel cielo notturno.

Descrizione:

Le nove stelle più luminose delle Pleiadi prendono il nome dalle Sette Sorelle della mitologia greca: Sterope, Merope, Electra, Maia, Taygete, Celaeno e Alcyone, insieme ai loro genitori Atlas e Pleione. Ai telescopi a raggi X a bordo dell'osservatorio ROSAT in orbita, il gruppo presenta anche un aspetto impressionante, ma leggermente alterato.

Questa falsa immagine a colori è stata prodotta dalle osservazioni ROSAT traducendo diverse bande di energia dei raggi X in colori visivi: le energie più basse sono mostrate in rosso, le medie in verde e le più alte in blu. (Le caselle verdi indicano la posizione delle sette stelle visive più luminose.)

Le stelle delle Pleiadi viste ai raggi X hanno atmosfere esterne estremamente calde e tenue chiamate coronas e la gamma di colori corrisponde a diverse temperature coronali. Questo aiuta a determinare la massa e la presenza di stelle nane brune all'interno di Messier 45. Come ha detto Greg Ushomirsky (et al) in uno studio del 1998:

“Presentiamo un calcolo analitico dell'esaurimento termonucleare degli elementi luminosi litio, berillio e boro in stelle a bassa massa completamente convettive. Presumendo che la stella pre-sequenza principale sia sempre completamente miscelata durante la contrazione, scopriamo che la combustione di questi rari elementi luminosi può essere calcolata analiticamente, anche quando la stella è degenerata. Usando la temperatura effettiva come parametro libero, vincoliamo le proprietà delle stelle a bassa massa dai dati osservativi, indipendentemente dalle incertezze associate alla modellazione delle loro atmosfere e convezione. La nostra soluzione analitica spiega la dipendenza dell'età a un dato livello di esaurimento elementale dalla temperatura effettiva stellare, dalle sezioni trasversali nucleari e dalla composizione chimica. Questi risultati sono utili anche come benchmark per coloro che costruiscono modelli stellari completi. Ancora più importante, i nostri risultati consentono agli osservatori di tradurre le rilevazioni di litio nei giovani membri del cluster in un'età minima indipendente dal modello per quel cluster. Usando questa procedura, abbiamo trovato limiti inferiori alle età dei cluster Pleiadi (100 Myr) e Alpha Persei (60 Myr). Anche uscire con un ammasso aperto usando stelle a bassa massa è indipendente dalle tecniche che si adattano all'evoluzione della sequenza principale superiore. Il confronto di questi metodi fornisce informazioni cruciali sulla quantità di overshooting convettivo (o miscelazione indotta per rotazione) che si verifica durante la combustione dell'idrogeno nel nucleo nelle stelle 5-10 Mo, tipicamente allo spegnimento della sequenza principale per questi cluster. "

Essendo uno dei più vicini ammassi stellari al nostro sistema solare, l'M45 è dominato da calde stelle blu che si sono formate solo negli ultimi 100 milioni di anni. Accanto a Maia c'è una nebulosa a riflessione scoperta dalla nebulosa debole di Tempel che accompagna Merope è stata scoperta dal maestro osservatore E.E. Barnard. Si pensava che questi fossero inizialmente lasciati dalla formazione del grappolo.

Tuttavia, non ci sono voluti molti anni di osservazione del moto adeguato per gli astronomi per rendersi conto che le Pleiadi si stavano effettivamente muovendo attraverso una nuvola di polvere interstellare. Mentre questo piacevole gruppo blu è ancora a soli 440 anni luce di distanza, rimangono solo circa altri 250 milioni di anni prima che le interazioni di marea lo facciano a pezzi. A quel punto, il suo moto relativo lo avrà portato dalla costellazione del Toro alla parte meridionale di Orione!

Naturalmente, molti osservatori non sono abbastanza sicuri se stanno vedendo la nebulosità in M45 o no. È probabile che, se vedi quella che sembra essere una "nebbia" attorno alle stelle luminose, ci sei. Solo la grande apertura o la fotografia rivela l'intera estensione della nebulosa riflessa ... e ci sono molte ragioni scientifiche per questo. Ha detto Steven Gibson (et al) in uno studio del 2003:

“L'analisi della geometria di scattering è complicata dalla fusione della luce di molte stelle e dalla probabile presenza di più di uno strato di scattering. Nonostante queste complicazioni, concludiamo che la maggior parte della luce diffusa proviene dalla polvere di fronte alle stelle in almeno due strati di dispersione, uno lontano di fronte ed esteso, l'altro più vicino alle stelle e confinato in aree di forte nebulosità. Il primo strato può essere approssimato come una lastra di primo piano otticamente sottile, la cui separazione della linea di visuale dalle stelle è in media di ~ 0,7 pz. Il secondo strato è anche otticamente sottile nella maggior parte delle posizioni e può trovarsi a meno della metà della separazione del primo strato, forse con del materiale tra o dietro le stelle. L'associazione della nebulosità periferica alla condensa principale attorno alle stelle più luminose non è chiara. I modelli con proprietà granulose standard non sono in grado di spiegare la debolezza della luce UV diffusa rispetto all'ottica. È richiesta una combinazione di cambiamenti significativi nei valori del modello di grano albedo e dell'asimmetria della funzione di fase. Il nostro modello più performante ha un'albedo UV di 0,22 +/- 0,07 e un'asimmetria di scattering di 0,74 +/- 0,06. Ipotetici blocchi di polvere otticamente spessi mancati dalle misurazioni della linea di vista interstellare hanno scarso effetto sui colori nebulari ma potrebbero spostare l'interpretazione delle nostre proprietà di dispersione derivate dai singoli granuli al terreno di massa. "

Dato che Pleaides è davvero vicino al nostro sistema solare, gli astronomi sono stati in grado di rilevare qualcosa all'interno dei suoi confini che li ha sorpresi? La risposta è si. secondo uno studio del 1998 di E.L. Martin:

“Presentiamo la scoperta di un oggetto nel cluster aperto di Pleiades, chiamato Teide 2, con fotometria ottica e infrarossa che lo posiziona sulla sequenza del cluster leggermente al di sotto del limite di massa substellare atteso. Abbiamo ottenuto spettri a bassa e alta risoluzione che ci consentono di determinare il suo tipo spettrale (M6), la velocità radiale e l'allargamento rotazionale e di rilevare H? in emissione e Li I in assorbimento. Tutte le proprietà osservate supportano fortemente l'appartenenza del Teide 2 alle Pleiadi. Questo oggetto ha un ruolo importante nel definire la ricomparsa del litio al di sotto del limite substellare nelle Pleiadi. "

E che stella è quella? Uno catalogato come noto come HD 23514, che ha una massa e una luminosità un po 'più grandi del nostro Sole. Ma è una stella circondata da un numero straordinario di particelle di polvere calda. "Quantità insolitamente massicce di polvere, come si vede nelle stelle Pleiadi e Ariete, non possono essere primordiali, ma devono piuttosto essere i detriti di seconda generazione generati da collisioni di oggetti di grandi dimensioni", ha detto Song, "" Le collisioni tra comete o asteroidi non producono ovunque vicino alla quantità di polvere che stiamo vedendo. "

Gli astronomi hanno analizzato le emissioni di innumerevoli particelle di polvere microscopiche e hanno concluso che la spiegazione più probabile è che le particelle siano detriti dalla collisione violenta di pianeti o embrioni planetari. La canzone chiama le particelle di polvere i "mattoni dei pianeti", che possono accumularsi in comete e piccoli corpi di dimensioni asteroidi e poi raggrupparsi per formare embrioni planetari, diventando infine pianeti a tutti gli effetti.

"Nel processo di creazione di pianeti rocciosi e terrestri, alcuni oggetti si scontrano e si trasformano in pianeti, mentre altri si frantumano in polvere", ha detto Song. "Stiamo vedendo quella polvere".

Storia dell'osservazione:

Il riconoscimento delle Pleiadi risale all'antichità e le sue stelle sono conosciute con molti nomi in molte culture. I Greci e i Romani si riferivano a loro come i "Sette stellati", la "Rete di stelle", "Le sette vergini", "Le figlie di Pleione" e persino "I figli dell'Atlante". Gli egiziani si riferivano a loro come "Le stelle di Athyr;" i tedeschi come "Siebengestiren" (le sette stelle); i russi come "Baba" dopo Baba Yaga - la strega che volò attraverso i cieli sulla sua scopa infuocata.

I giapponesi li chiamano "Subaru;" I norvegesi li vedevano come branchi di cani; e i tongani come "Matarii" (i piccoli occhi). Gli indiani d'America consideravano le Pleiadi come sette fanciulle poste in alto su una torre per proteggerle dagli artigli degli orsi giganti, e persino Tolkien immortalò il gruppo stellare in Lo Hobbit come "Remmirath". Le Pleiadi erano persino menzionate nella Bibbia! Quindi, vedete, non importa dove guardiamo nella nostra storia "stellata", questo gruppo di sette stelle luminose ne ha fatto parte.

Charles Messier lo registrerebbe il 4 marzo 1769 dove il suo unico commento sarebbe: "Cluster di stelle noto con il nome di Pleiadi: la posizione riportata è quella della stella Alcyone." Anche se gli astronomi storici non hanno fatto altro che commentare la presenza dell'M45, siamo comunque contenti che Charles l'abbia registrato, perché non ha mai ricevuto un'altra designazione "ufficiale" del catalogo!

Individuazione di Messier 45:

Normalmente le Pleiadi si trovano facilmente ad occhio nudo come un ammasso di stelle molto visibile attorno a una campata a nord-ovest di Orione. Tuttavia, se le condizioni del cielo sono luminose, M45 potrebbe essere un po 'più difficile da individuare. In tal caso, cerca la stella rossa brillante Aldebaran e imposta la vista a circa 10 gradi (una larghezza media del pugno) a nord-ovest.

Si mostrerà molto facilmente con ottiche di qualsiasi dimensione e praticamente in qualsiasi condizione, ad eccezione delle nuvole e della luce del giorno! Le grandi dimensioni di Messier 45 lo rendono un candidato ideale per il binocolo, dove coprirà circa la metà del campo visivo medio. Quando si utilizza un telescopio, scegliere la quantità minima di ingrandimento possibile per vedere l'intero cluster e utilizzare un ingrandimento più elevato per studiare le singole stelle.

E come sempre, ecco i fatti rapidi su questo oggetto Messier per aiutarti a iniziare:

Nome oggetto: Messier 45
Denominazioni alternative: M45, Pleiadi, Sette sorelle, Subaru
Tipo di oggetto: Ammasso stellare galattico aperto, nebulosa a riflessione
Costellazione: Toro
Ascensione retta: 03: 47.0 (h: m)
Declinazione: +24: 07 (deg: m)
Distanza: 0.44 (kly)
Luminosità visiva: 1.6 (mag)
Dimensione apparente: 110,0 (arco minimo)

Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.

Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.

fonti: