Il sistema è appena stato installato ed è già guasto. Sfortunatamente, l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) non ha il lusso di restituire al negozio il suo sistema di riciclaggio delle urine difettoso per sostituirlo con uno nuovo.
Il riciclatore da $ 154 milioni è stato avviato proprio mentre la passeggiata spaziale di giovedì stava finendo, ma si è improvvisamente chiuso per un motivo sconosciuto. Oggi (venerdì), l'equipaggio ha riavviato il dispositivo, solo per un sensore che avvisasse la NASA che uno dei motori all'interno non funzionava. Gli ingegneri della NASA stanno lavorando sodo per stabilire se questa macchina rivoluzionaria ha un semplice problema tecnico o se il motore deve essere sostituito. In entrambi i casi, è necessario trovare una risposta entro la prossima settimana, poiché un campione di acqua riciclata deve essere trasportato a bordo di Shuttle Endeavour quando ritorna sulla Terra in modo che possa essere testato ...
Attualmente ci sono 10 membri dell'equipaggio sulla ISS, che lavorano alla missione di miglioramento domestico STS-126 lanciata da Shuttle Endeavour. STS-126 trasportava il sistema di riciclaggio delle urine molto pubblicizzato, un nuovo bagno (tanto necessario), una nuova cucina e più alloggi per l'equipaggio. Questo è tutto in preparazione per i piani di espansione dell'equipaggio del prossimo anno, aumentando la presenza continua da tre a sei astronauti e cosmonauti. L'aumentata presenza dell'equipaggio temporaneo sulla stazione spaziale ha fatto sì che l'avamposto orbitale sia un alveare di attività. L'ISS ha anche avuto la sua orbita potenziata dall'Endeavour allegato, spingendo la stazione un miglio più in alto. Sabato, l'equipaggio effettuerà la terza passeggiata spaziale della missione.
Che cosa è andato storto nel riciclo delle acque reflue? Sfortunatamente, la NASA non lo sa, ma sono in difficoltà per far funzionare l'attrezzatura. Endeavour è programmato per tornare sulla Terra il Giorno del Ringraziamento (27 novembre), ma il comandante dell'STS-126 Christopher Ferguson ha dichiarato che sarebbe disposto a modificare il programma per consentire più tempo per far funzionare il depuratore d'acqua.
Gli ingegneri della NASA stanno lavorando 24 ore su 24 per sradicare il problema del riciclatore, ma finora i sensori indicano che c'è un guasto a uno dei motori. Pertanto, il problema è o con il sensore stesso (nel qual caso sarà necessario un metodo per bypassarlo) o il motore dovrà essere sostituito da una successiva missione dello shuttle.
Il riciclatore di urina è in fase di sviluppo dagli anni '80 e Bob Bagdigian, project manager del Marshall Space Flight Center, ha lavorato costantemente al progetto. Bagdigian ha persino incoraggiato il lancio di Endeavour con un po 'di acqua riciclata dalle urine e dal sudore dei dipendenti Marshall utilizzati per testare i prototipi in laboratorio. L'acqua era un'annata del 2005. Apparentemente l'acqua ha un buon sapore ... proprio come l'acqua. Questo perché è acqua (purificata attraverso processi di distillazione e filtrazione).
Speriamo solo che la NASA risolva i problemi dei riciclatori entro la settimana in modo che l'equipaggio della ISS possa rispedire quel campione sulla Terra per i test.
Questo è un ottimo esempio di come il progresso della nostra capacità di vivere nello spazio può influenzare il modo in cui viviamo sulla Terra. Il riciclo delle urine è fondamentalmente una versione miniaturizzata degli impianti di trattamento delle acque. Questa tecnologia ha potenziali applicazioni spin-off per i metodi mobili di purificazione dell'acqua in regioni con scarsa qualità dell'acqua nei paesi colpiti da correnti d'aria.
“Questa tecnologia su come riutilizzare le nostre cose e stare attenti con esse è davvero applicabile alla vita sul pianeta Terra, "Ha aggiunto il comandante della stazione spaziale Mike Fincke.
Fonte: Chron.com
