Saturno non potrebbe essere più diverso dalla Terra; è principalmente composto da idrogeno ed elio e ha una massa quasi 100 volte maggiore. E quegli anelli ...
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Ma l'asse di Saturno è inclinato, proprio come la Terra. Mentre l'asse terrestre è inclinato di un angolo di 23,4 °, l'inclinazione di Saturno è di 26,7 °. È abbastanza vicino.
E proprio come la Terra, l'inclinazione assiale di Saturno dà al pianeta stagioni. In effetti, possiamo vedere l'inclinazione di Saturno dalla posizione degli anelli. Quando l'emisfero settentrionale di Saturno sta vivendo l'estate, possiamo vedere gli anelli nel loro punto più largo. E poi, mentre Saturno si fa strada attraverso la sua orbita di 30 anni attorno al Sole, l'angolo rispetto agli anelli diminuisce fino a renderli quasi invisibili - solo una linea attraverso il pianeta.
Le stagioni che cambiano su Saturno influenzano anche le condizioni meteorologiche del pianeta. La navicella spaziale Voyager della NASA inizialmente aveva una velocità del vento vicino all'equatore di Saturno a circa 1.500 km / h. Ma quando Cassini si presentò 15 anni dopo, avevano rallentato a soli 1.100 km / h.
Ecco un articolo di Space Magazine sui cambiamenti a lungo termine di Saturno e tre punti di vista di Saturno per un lungo periodo di tempo.
Ecco una bella fotografia dell'Astronomia Immagine del Giorno di Saturno e un'altra catturata da Cassini, che mostra l'emisfero meridionale del pianeta che viene illuminato.
Abbiamo registrato due episodi di Astronomia Cast proprio su Saturno. Il primo è l'episodio 59: Saturno e il secondo è l'episodio 61: Lune di Saturno.
