Lunedì 4 aprile - Stasera il nostro studio binoculare e telescopico ci porterà in un luogo di intrighi ... Una coppia di galassie interagenti che sono facilmente osservabili nell'Orsa Maggiore. Inizia tracciando una linea immaginaria tra Phecda e Dubhe, ed estendi questo ulteriore passo nello spazio mentre esploriamo la M81 e la M82.
Scoperti nel dicembre 1774 da JE Bode a Berlino e fotografati già nel marzo del 1899, questi due favoriti del cielo profondo appariranno come una coppia di binocoli e campi di telescopi a bassa potenza. L'M81 è davvero la perfezione a spirale con la sua struttura simmetrica e il nucleo luminoso. Con un diametro di circa 36.000 anni luce, è una delle galassie più dense conosciute con un terzo della sua massa concentrata al centro. Poiché contiene un gran numero di giganti rossi e gialli, i telescopi più grandi al potere vedranno un "bagliore" dorato alla struttura - la luminosità combinata di venti miliardi di soli.
Il suo vicino - l'M82 - viene spesso confuso con il piccolo telescopio per essere apparentemente all'avanguardia, ma non mostra alcun segno del vero movimento della struttura a spirale. La sua luce è polarizzata, portando la scienza a credere che contenga un campo magnetico super massiccio. L'M82 è anche una potente fonte radio con enormi masse di polvere irradiate da stelle con insolite qualità spettrali. Uno scoppio violento potrebbe essersi verificato all'interno della galassia appena 1,5 milioni di anni fa rilasciando l'equivalente energetico di diversi milioni di soli che esplodono. Le onde d'urto emanate dall'M81 assomigliano alla radiazione di sincrotrone inizialmente associata alla nebulosa planetaria M1, ma su scala enorme. Riesci a immaginare un residuo di supernova delle dimensioni di un'intera regione del nucleo galattico ?!
Circa ogni cento milioni di anni, M81 e M82 si "passano" l'uno verso l'altro, protendendosi con armi gravitazionali estremamente potenti per intrecciare le due galassie. È stato teorizzato che durante l'ultima interazione, M82 ha sollevato onde di densità increspate che circolavano attraverso M81. Il risultato? Forse la galassia a spirale più perfettamente formata in tutto lo spazio, ma l'influenza di M81 ha lasciato a M82 una galassia rotta - piena di stelle esplose e gas in collisione - una galassia così violenta da emettere raggi X. Le reazioni indotte dalla collisione di polvere e gas hanno causato la nascita di numerose stelle brillanti - stelle in grado di creare atomi densi e movimenti estremi che causano immensi campi magnetici. La fine potrebbe già essere prevista per M81 e M82. Gli scienziati ipotizzano che nel giro di pochi miliardi di anni le due galassie si uniranno, diventando indistinguibili, ma per l'eliminazione delle radiazioni che il sindacato si lascia alle spalle. Abbiamo saputo che questo stesso destino potrebbe attendere la nostra galassia mentre ci combiniamo con il nostro più grande vicino - la Galassia di Andromeda - ma non lasciare che ti impedisca di vedere il nucleo intenso e la forma a spirale liscia dell'M81 o la forma del fuso dentellato dell'M82 stasera ...
Sono miliardi di anni in futuro.
Martedì 5 aprile - Stasera studieremo un'altra coppia di galassie che possono essere viste in grandi binocoli e sono eccezionali per lo studio telescopico. Identifica il triangolo di stelle che segna i "fianchi" di Leone. La stella sudoccidentale è Theta e circa tre dita a sud è Iota. Se i cieli sono abbastanza trasparenti da vedere Eta tra di loro, allora non avrai problemi a localizzare M65 e M66 a est / sud-est di Eta.
Scoperto da Mechain nel marzo del 1780, a quanto pare il signor Messier non notò la coppia brillante quando una cometa passò tra loro nel 1773. A circa 35 milioni di anni luce di distanza, troverai che la M66 è leggermente più luminosa dei suoi 200.000 anni luce di distanza vicino occidentale - la M65. Mentre entrambi sono spirali classificate Sb, i due non potrebbero apparire più diversi. L'M65 ha un nucleo luminoso e una struttura a spirale liscia con una scia di polvere scura sul bordo orientale. L'M66 ha una regione del nucleo più stellare con braccia spesse e luminose che mostrano nodi a ambiti più grandi, oltre a una meravigliosa estensione dal bordo meridionale. Se stai guardando con un ambito più ampio, potresti notare a nord di questa famosa coppia l'ennesima galassia! L'NGC 3628 è una bellezza edge-on di magnitudine simile con una grande scia di polvere scura dissezionante. Questa galassia sottile e con una luminosità superficiale sottile è una sfida per gli ambiti più piccoli, ma quelli più grandi troveranno il suo disco centrale deformato che merita uno studio ad alta potenza.
Congratulazioni! Hai appena conquistato il "Trio Leone".
Mercoledì 6 aprile - Stasera andiamo a cercare un altro trio di galassie che si adattano meglio ai telescopi con apertura medio-grande. Inizia andando a ovest di circa un pugno di larghezza da Regulus e identifica 52 Leonis. Il nostro segno è di un grado e mezzo a sud.
A potenza inferiore vedrai un triangolo di galassie. Il più grande e luminoso è l'M105 scoperto da Mechain il 24 marzo 1781. Questa densa galassia ellittica sembrerebbe essere distribuita uniformemente, ma il telescopio spaziale Hubble rivelò che una vasta area all'interno del suo nucleo era pari a circa 50 milioni di masse solari. Il compagno ellittico a nord-est - NGC 3384 rivelerà un nucleo luminoso e una forma allungata. Il più debole di questo gruppo - NGC 3389 è una spirale sfuggente e per scopi più grandi rivelerà una "irregolarità" nella struttura.
Continua un altro grado a sud e goditi un'altra coppia galattica. Gli M96 e gli M95 ampiamente distanziati fanno parte di questo raggruppamento di galassie noto come Leone I. La spirale polverosa - M96 - apparirà come un ovale d'argento, il cui nucleo è molto più affilato dei suoi deboli bracci a spirale che contenevano una supernova fino al 1998. M96 ad ovest, scoprirai una bellissima spirale sbarrata - M95. Mentre entrambi sono stati scoperti da Mechain solo quattro giorni prima dell'M105, è stato solo negli ultimi anni che sono diventati il bersaglio principale del telescopio spaziale Hubble. Godiamo dell'M95 per le sue esclusive braccia a forma di anello e l'inconfondibile nucleo barrato, ma l'HST era alla ricerca di variabili cefide e determinando la costante di Hubble. Anche se non abbiamo bisogno di un telescopio spaziale per vedere questo gruppo di galassie, ora possiamo apprezzare sapere che possiamo vedere 38 milioni di anni luce di distanza dal nostro cortile!
Giovedì 7 aprile - In questo giorno del 1991, l'Osservatorio del raggio gamma di Compton (GRO) fu dispiegato dalla navetta spaziale Atlantis. Dopo aver prestato servizio per più di 9 anni, la CRO è precipitata a una morte infuocata nell'Oceano Pacifico, ma possiamo celebrare i suoi risultati osservando una fonte di raggi gamma: l'M87.
Potresti essere in grado di rilevare il bagliore rotondo dell'M87 con un grande binocolo leggermente più largo della larghezza di un pugno a est di Epsilon Virginis con una stella di ottava magnitudine, ma gli utenti del telescopio potranno godere della più massiccia e luminosa di tutte le galassie conosciute. Ma qui c'è molto di più di quello che sembra! Conosciuta anche come Vergine A, l'M87 è la quinta fonte radio più intensa nel cielo - 3C 274. Ospita anche più di 4000 ammassi globulari (la Via Lattea contiene circa 110) e un “getto” di 4000 anni luce di particelle ad alta velocità che potrebbero essere associate a un buco nero.
Venerdì 8 aprile - Il momento clou di oggi è un'eclissi solare ibrida! Senza la frettolosa lezione di tecniche di osservazione solare sicure, gli osservatori in alcune parti del Costa Rica, Panama, Venezuela e Columbia apprezzeranno la parte più emozionante dello spettacolo mentre il Sole passa da anulare a totale - e di nuovo ad anulare attorno al tramonto locale. Per gli osservatori in America Centrale, nei Caraibi e in alcune parti del Sud America, godrai di una spettacolare eclissi parziale che varia dall'80 al 90% di copertura. La maggior parte del Messico vedrà circa la metà del Sole in ombra, mentre gli Stati Uniti meridionali vanno dal 20 al 40%. Il limite più a nord attraversa il New Jersey centrale, la Pennsylvania, l'Ohio, l'Indiana e il sud dell'Illinois e inizia un arco verso sud che termina nel sud dell'Arizona e della California. Per gli osservatori a sud di questa linea, vale comunque la pena vedere un "morso" portato fuori dal bordo del Sole! Per un elenco di volte e molti altri dettagli, visitare "Mr. Eclipse ”- Fred Espenak - a questa pagina.
Ti auguro un cielo sereno.
(Approfitta della luna nuova di stasera per vagare e goderti i campi galattici della Vergine. Non preoccuparti mai di identificare tutto ciò che vedi, perché il piacere è solo vederli!)
Sabato 9 aprile - Questa mattina presenterà un'opportunità unica per coloro che amano guardare le lune di Giove. Alle 04:53 UT (12:43 ESDT), Io, Europa e Calisto formeranno un ballo molto vicino a est di Giove. Questa formazione durerà per circa un'ora e varrà la pena vederli allontanarsi lentamente.
Usiamo il cielo scuro di stasera per goderci una nebulosa planetaria "Jupiter-size" - la M97. Spesso chiamato "Gufo", troverai questo oggetto a volte difficile a circa due gradi e mezzo a sud di Beta Ursae Majoris. Scoperto il 16 febbraio 1781 dall'eroe non celebrato Mechain, la sua luminosità visiva lo rende un candidato per binocoli più grandi, ma richiede un telescopio ad ampia apertura per apprezzarlo davvero.
Abbellita da una stella centrale di quattordicesima magnitudine - una delle più famose conosciute - questa nebulosa planetaria è molto insolita perché non possiamo definire chiaramente la sua distanza. Il "gufo" è molto complesso e il suo aspetto è stato spesso interpretato come un toro cilindrico visto ad angolo acuto. Ciò che vediamo come "occhi" può essere l'estremità meno densa del cilindro. Il guscio stesso è racchiuso da una nebulosa più debole o da una ionizzazione inferiore. Mentre una volta credevamo che questo tipo di formazione fosse il risultato di un'antica novae, l'M97 ridefinisce il nostro pensiero. Questo tranquillo tipo di attività di emissione potrebbe essere solo il risultato della vecchiaia di una stella ... Dare all'antico "Gufo" un posto d'onore nel nord.
Domenica 10 aprile - La singolare destinazione di stanotte può essere rilevata come un debole bagliore nel binocolo, può essere trovata con il più piccolo dei telescopi, ma offre una vista straordinaria con apertura. Metti gli occhi sulla brillante Spica e vai a undici gradi verso ovest ...
Ancora una volta scoperto da Mechain, l'M104 - "Sombrero" - è uno dei migliori esempi di galassia edge-on nel cielo notturno. Il "Sombrero" ha un'enorme e rigogliosa regione di nucleo luminoso, bracci a spirale ben definiti e una pista di polvere audace e scura. La regione centrale è molto evidente e contiene un sistema di cluster globulari ampiamente popolato. In quanto membro dominante del gruppo 104, questa fantastica galassia è una delle primissime scoperte in redshift. A circa 400 milioni di anni luce di distanza, si sta allontanando a circa 700 miglia al secondo, ma ciò non ti impedirà di godere delle sue meravigliose qualità trasparenti e del campo stellato!
Fino alla prossima settimana? Continua a guardare in alto e goditi le meraviglie del Cosmo! Velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
