Il fotografo della NASA Terry Slezak mostra la polvere lunare sulle sue dita.
(Immagine: © NASA)
Mentre gli astronauti dell'Apollo 11 atteso in quarantena dopo essere tornato a casa dalla luna, un fotografo della NASA è diventato per caso la prima persona, a parte gli stessi astronauti, a toccare la polvere lunare.
Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins schizzato indietro sulla Terra il 24 luglio 1969 e furono rapidamente portati via in quarantena, dove trascorsero le successive tre settimane per essere valutati nel caso in cui avessero portato a casa qualsiasi "insetto lunare". Con gli astronauti in quarantena, il personale della NASA iniziò a decontaminare e selezionare le attrezzature degli astronauti e i campioni che avevano raccolto.
Ora, mentre Aldrin e Armstrong erano sulla luna, hanno fatto delle foto usando diversi tipi di telecamere e film, catturandosi a vicenda e il loro ambiente lunare circostante. Ma mentre gli astronauti si stavano avvicinando alla fine della loro attività extraveicolare e stavano tornando indietro per salire la scala nel modulo lunare, Armstrong lasciò cadere una delle riviste cinematografiche - una camera che conteneva film. Lo raccolse, lo mise in un contenitore e lo immagazzinò con il resto del film. Aldrin quindi lasciò una nota scritta a mano sul contenitore contenente il caricatore caduto, informando chiunque lo maneggiasse che la superficie del caricatore era spolverata di terra lunare.
Sfortunatamente, quando il fotografo della NASA Terry Slezak stava scartando le scatole del film, non ha ascoltato la nota di Aldrin. Slezak e i suoi colleghi iniziarono a disimballare il film, che era stato insaccato in doppio contenitore di plastica, da dietro una "barriera biologica" Ricordò Slezak in un'intervista con la NASA. Slezak aprì il contenitore con la rivista sganciata e "c'era un biglietto di Buzz Aldrin. Disse:" Questa è la rivista che Neil [A. Armstrong] aveva lasciato cadere in superficie, ma questa era la rivista più importante, " "Slezak ha ricordato nell'intervista.
"Quando l'ho tirato fuori era tutto coperto di questo materiale nero - sembrava quasi un lampo, era davvero nero scuro con piccole cose luminose e maculate, che si sono rivelate essere piccoli frammenti di vetro dalla superficie lunare. Quindi tutti hanno detto, 'Cos'è quello?' Dissi: "È polvere di luna. È l'unico posto in cui è stata." Quindi hanno dovuto scattare una mia foto con la polvere di luna sulla mia mano ", ha detto Slezak.
Le mani di Slezak erano coperte di terreno lunare nero e gli scienziati della NASA non erano sicuri se gli astronauti avrebbero potuto riportare alla luna gli insetti. Quindi, non solo Slezak doveva essere fotografato con le mani sporche di luna, ma doveva anche sottoporsi a un intenso processo di decontaminazione.
Come ha spiegato Slezak, "secondo il protocollo, le altre persone nella stanza dovevano andarsene e ho dovuto togliermi i vestiti e pulire tutte le superfici di lavoro con la candeggina Clorox, quindi andare alle docce. Non pensavo davvero troppo a quel tempo. L'unica cosa di cui mi preoccupavo era questa polvere, che è così abrasiva, è come il carborundum [carburo di silicio (SiC)], e stavo pensando: "Se questa roba è entrata nella rivista, il film sarà tutto graffiato. ' Quindi è davvero quello di cui ero preoccupato. "
Fortunatamente, la polvere lunare non ha fatto ammalare Slezak e il fotografo della NASA sarà per sempre una delle prime persone a toccare la polvere lunare.
Nota del redattore: questa storia è stata aggiornata per includere che Armstrong e Aldrin hanno quasi sicuramente toccato la polvere lunare mentre rimuovevano le tute spaziali e lavoravano nel modulo lunare dopo la loro passeggiata spaziale sulla luna.
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