L'Antartide ha appena vissuto il suo singolo giorno più caldo mai registrato, raggiungendo un massimo di 69,35 gradi Fahrenheit (20,75 gradi Celsius) il 9 febbraio, ha riferito un team di ricercatori argentini.
Questa è la prima volta che la temperatura nel continente ha superato i 20 gradi C (68 F), i ricercatori hanno detto al sito di notizie AFP.com, ma non la prima volta che il continente ha visto un nuovo record da record questo mese. Il 6 febbraio, una stazione di ricerca sulla penisola antartica (la punta nord-occidentale del continente, più vicina al Sud America) ha registrato un massimo di 64,9 F (18,3 C) - superando il record precedente di 63,5 F (17,5 C), stabilito a marzo 2015 .
Il nuovo massimo di 69 gradi è stato registrato nella base di ricerca argentina di Marambio, situata sull'isola di Seymour, parte di una catena di isole al largo della costa della penisola antartica. La penisola è una delle regioni a più rapido riscaldamento sulla Terra, secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale - un'agenzia delle Nazioni Unite (ONU) - con temperature medie che sono aumentate di 5,4 F (3 ° C) negli ultimi 50 anni.
Allo stesso tempo, la perdita di ghiaccio annuale dalla calotta antartica è aumentata di oltre sei volte. Mentre l'oceano circostante si riscalda, enormi pezzi di ghiaccio si staccano ed entrano nel mare, diminuendo lentamente la costa ghiacciata del continente. Se un ghiacciaio si ritira più velocemente di quanto si possa formare un nuovo ghiaccio per sostituirlo, quel ghiacciaio potrebbe collassare, potenzialmente versando miliardi di tonnellate di ghiaccio nell'acqua e contribuendo all'innalzamento del livello del mare. Secondo la NASA, i due ghiacciai dell'Antartide a contrazione più rapida - il Pine Island Glacier e il Thwaites Glacier - contengono abbastanza ghiaccio vulnerabile tra loro per innalzare il livello del mare di 4 piedi (1,2 metri).
La nuova temperatura da record si adatta anche alle tendenze del riscaldamento globale negli ultimi dieci anni. Secondo le Nazioni Unite, il 2010-2019 è stato il solo decennio più caldo mai registrato, con la classifica del 2019 come il secondo anno più caldo di sempre (il più caldo è stato il 2016).
La tendenza al riscaldamento sta già proseguendo nel nuovo anno: gennaio 2020 è stato valutato il gennaio più caldo nei record climatici di 141 anni.
