A dicembre, la navicella spaziale Mars Express celebrerà il quinto anniversario del suo arrivo su Marte. Le straordinarie immagini ad alta risoluzione che questo strumento ha prodotto sulla superficie di Marte sono a dir poco strabilianti e hanno fornito nuove prospettive e nuove scoperte sul nostro pianeta vicino. Una delle immagini iconiche di Mars Express è l'immagine sopra del ghiaccio d'acqua all'interno di un cratere vicino al Polo Nord di Mars.
Ed ecco altro da The Best of Mars Express:
Il mio preferito è l'immagine sopra di Echus Chasma, situata sull'altopiano Lunae Planum, a nord di Valles Mariner, il "Grand Canyon" di Marte. Non ci vuole molta immaginazione a considerare la possibilità che una volta, gigantesche cascate d'acqua possano essere precipitate su queste scogliere alte 4.000 metri sul fondovalle. Vedi più di Echus Chasma qui.
Ecco un altro dei miei preferiti, questa visione a colori in prospettiva di Coprates Chasma e della "Grabenkette" (una catena di depressioni o fratture sulla superficie di Marte) Coprates Catena in una parte orientale della Valles Marineris.
La capacità dell'HRSC di fornire viste "prospettiche" - immagini che non sono solo scatti diretti della videocamera - sono ciò che distingue la missione Mars Express da tutte le altre astronavi in orbita. Se viste a piena risoluzione (per favore, vai a scaricare l'immagine di Biggie qui) queste viste prospettiche 3D sono strabilianti!
Nel marzo di quest'anno, Ian ha scritto di queste immagini ad alta risoluzione e in 3D da Hebes Chasma, uno dei canyon più profondi su Marte, quindi vedi più immagini lì, insieme a collegamenti ad immagini e informazioni aggiuntive.
L'HRSC sta immaginando l'intero pianeta a colori, in 3D e con una risoluzione di circa 10 metri. Le aree selezionate verranno visualizzate con una risoluzione di due metri. Uno dei maggiori punti di forza della fotocamera è la precisione di puntamento senza precedenti ottenuta combinando le immagini con le due diverse risoluzioni. Un'altra è la sua capacità di imaging 3D che rivela la topografia di Marte a colori.
Ecco un'altra occhiata alla regione artica settentrionale di Marte, con ghiaccio d'acqua visibile a Chasma Boreale.
Di seguito una vista dell'Aosum Chaos, situata nella parte orientale di Valles Marineris. Questo paesaggio "caotico" è dominato da mesas e manopole su larga scala orientati in modo casuale che sono fortemente erosi. Questi mesas vanno da pochi chilometri a decine di chilometri di larghezza.
Per un po 'più di storia su Mars Express, il veicolo spaziale è stato lanciato il 2 giugno 2003 dal Baikonur Cosmodrome su un razzo Soyuz-Fregat. L'obiettivo di Mars Express è quello di cercare l'acqua e la possibilità della vita marziana. Mars Express è una missione dell'Agenzia spaziale europea (ESA) nel Pianeta Rosso che coinvolge un consorzio di paesi (principalmente Francia, Germania, Gran Bretagna, Irlanda, Italia, Giappone, Paesi Bassi, Norvegia, Russia, Svezia, Spagna e Stati Uniti ). La missione consisteva nell'orbita e nel lander Beagle, che purtroppo è precipitato nel giorno di Natale del 2003. Mars Express è attualmente nella sua seconda estensione di missione, che va fino a maggio 2009.
E infine, Mars Express non solo scatta immagini sulla superficie del Pianeta Rosso, ma anche del Phobos lunare di Marte. Il 23 luglio di quest'anno, l'astronave ha volato a soli 93 chilometri dalla luna Phobos di Marte e ha catturato le immagini più dettagliate di sempre della piccola luna irregolare. Leggi di più sul flyby qui.
Questo è solo un assaggio di tutte le meravigliose immagini scattate negli ultimi cinque anni da Mars Express. Scopri altre immagini sul sito DLR.
Fonte: DLR
