Qui sulla Terra, la gravità ci tiene fermamente su un terreno solido. Nella microgravità di un asteroide, ogni passo compiuto dagli astronauti lo farà volare in un lungo arco e forse nello spazio. Sarebbe quasi impossibile andare in giro. Fortunatamente, i ricercatori del MIT hanno sviluppato un sistema di attacco che potrebbe tenere gli astronauti saldamente ancorati alla superficie, ma lasciandoli comunque camminare.
Quando gli umani hanno messo piede sulla Luna per la prima volta, hanno imparato subito che la gravità inferiore avrebbe causato problemi a muoversi. Ci vollero alcune missioni, ma alla fine gli astronauti perfezionarono un luppolo dall'aspetto sciocco che permise loro di saltare nella gravità 1/6. Ma su un asteroide che può essere largo solo pochi chilometri, il passo sbagliato potrebbe mettere in orbita un astronauta; la gravità è così bassa. Fintanto che l'asteroide si trova a circa 8 km circa, un astronauta con un piede sbagliato alla fine tornerà in superficie, ma renderebbe l'esplorazione esasperante.
Ciò che i ricercatori del MIT hanno sviluppato è un sistema di attacco che gli astronauti si attaccerebbero alla superficie dell'asteroide. Le corde sarebbero state infilate completamente attorno all'asteroide, un po 'come mettere un elastico attorno a una palla. Una volta posizionate le corde leggere, eserciterebbero una pressione verso il basso sugli astronauti, dando loro una sorta di gravità artificiale. L'idea sarà pubblicata in un prossimo numero della rivista Acta Astronautica.
Precedenti ricercatori hanno suggerito che gli astronauti potrebbero imbullonarsi alla superficie dell'asteroide, ma ciò potrebbe non essere possibile. Il ricercatore Ian Garrick-Bethell descrive il difetto di quel piano, "sarebbe come cercare di imbattersi in un mucchio di ghiaia o sabbia".
La squadra immagina un razzo che volerebbe intorno all'asteroide, svelando una bobina di corda. Una volta che l'astronave completa un'orbita dell'asteroide, il circuito viene formato e quindi stretto.
Nessuno sa ancora come sarà la superficie di un asteroide. Anche questo potrebbe ora funzionare, poiché la corda potrebbe tagliare la superficie dell'asteroide e non essere utilizzabile per trattenere un astronauta. Ma almeno potevano usarlo come una maniglia per trascinarsi senza volare via.
Fonte originale: comunicato stampa del MIT
