Ancora nessuna risposta da parte di Spirit, la Mars Exploration Rover che rimase bloccata in una trappola di sabbia sul Pianeta Rosso e andò in letargo senza sufficiente energia solare. potere - per questo anno marziano, e con il passare di quella data, l'ottimismo si attenua per essere in grado di far rivivere lo Spirito. Ma i team rover non hanno ancora rinunciato a tutte le speranze e hanno alcune strategie uniche nelle loro maniche per provare a svegliare il rover addormentato.
Negli ultimi mesi, gli ingegneri di JPL hanno affermato di aver utilizzato strategie per contattare Spirit in base alla possibilità che l'aumento della disponibilità di energia potrebbe svegliare il rover dal letargo. Ora, il team è passato a strategie di comunicazione progettate per affrontare più di un problema sul rover.
"I comandi che stiamo inviando a partire da questa settimana dovrebbero funzionare in uno scenario a più guasti in cui il trasmettitore principale di Spirit non funziona più e l'orologio della missione ha perso la cognizione del tempo o si è spostato in modo significativo", ha dichiarato John Callas, project manager di Spirit and Opportunity di JPL .
Probabilmente nessuno vuole sentirlo, ma se nessun segnale viene ricevuto da Spirit nel prossimo mese o due, il rover sarà ufficialmente dichiarato perso e le squadre del rover passeranno alle operazioni single-rover, continuando a operare il gemello attivo di Spirit , Opportunità.
Lo spirito non comunica da quasi un anno terrestre - dal 22 marzo 2010. Essendo bloccato mentre l'inverno marziano si avvicinava, il rover non poteva spostarsi in una posizione favorevole per i suoi pannelli solari per raccogliere abbastanza energia dal Sole per mantenerlo completamente " vivo ”, e alla fine entrò in modalità di ibernazione a bassa potenza.
I funzionari di JPL hanno affermato che durante l'inverno marziano con la maggior parte dei riscaldatori spenti, Spirit ha sperimentato temperature interne più fredde rispetto a uno dei suoi tre precedenti inverni su Marte. Il freddo avrebbe potuto danneggiare qualsiasi componente elettronico che, se danneggiato, avrebbe impedito di ristabilire la comunicazione con lo Spirito.
Ma i team rover hanno lavorato per più di 8 mesi per cercare di riprendere i contatti, nel caso in cui l'aumento dell'energia solare disponibile avrebbe risvegliato lo Spirito. La rete di antenne Deep Space della NASA in California, Spagna e Australia ha ascoltato Spirit ogni giorno. Il team del rover ha anche inviato comandi per ottenere una risposta dal rover anche se il rover ha perso la cognizione del tempo o se il suo ricevitore si è degradato nella risposta in frequenza.
Con l'energia solare disponibile sul sito di Spirit che si stima raggiungerà il picco il 10 marzo, il comando rivisto iniziò quindi il 15 marzo, includendo le istruzioni per il rover a essere ricettivo sul relè UHF per chiamare gli orbiter di Marte per lunghi periodi di tempo e utilizzare un trasmettitore di backup sul rover.
Aspetteremo pazientemente e speriamo di avere notizie dallo Spirito.
Sbarcò su Marte waaaay il 4 gennaio 2004, per una missione originariamente progettata per durare tre mesi.
Spirito e Opportunità hanno entrambi fatto importanti scoperte sugli ambienti umidi dell'antica Marte che potrebbero essere stati favorevoli a sostenere la vita microbica. L'opportunità è arrivata tre settimane dopo lo Spirito.
